媒体盘点2010年十大科学谣言 千年极寒欲翻案

　　7 辐射老鼠会变超级杀人鼠

　　美国汉福德核工厂那里出现了辐射老鼠？那老鼠在夜里浑身荧光闪烁？还可能变异成食人巨鼠！还听说当年切尔诺贝利就发生过这样的事情：上世纪90年代，一支9人科学考察小组进入切尔诺贝利时遭遇一群巨鼠袭击，只有一人生还。最后当局集结大量军队、轻重型武器，才将所有能发现的巨鼠群消灭。这个谣言甚至进入了某地方卫视的新闻节目。

　　最近，美国遭受过严重核污染的汉福德核禁区确实有追捕辐射动物的事实，但是“食人巨鼠”、“荧光鼠”什么的就是纯“意淫”情节了。

　　11月5日，《三城先驱报》———汉福德所在地的当地报纸，以《里奇兰附近捉到辐射兔》为题首先报导了汉福德这一轮辐射动物捕捉行动的开端。因为汉福德核禁区自停用后吸引了许多野生动物———兔子、小鼠、獾甚至土狼。如果这些动物误食了放射性盐类，成为了所谓“辐射动物”。其实所谓的辐射动物在汉福德区域内部并非罕见，2009年中发现的辐射动物或辐射排泄物就达33起，早年间甚至更为普遍。1996年，一只辐射老鼠爬进了雇员的食盒中。1998年，蚊蚋与苍蝇将放射性物质带到了工人的食物残渣———香蕉皮、苹果核上。

　　这次大张旗鼓捕捉的原因是这些兔子排泄物出现的地方太靠近公众区域，因此卫生署担心居民饲养的犬只会捕捉到它们，或者他们的排泄物会出现在公众区，带来公共安全风险。不过卫生署的搜寻并无所获，公共区域没有发现放射性排泄物。在汉福德内部捕捉到的兔子中，仅有一只内部带有放射性铯。

　　11月18日，《三城先驱报》报导在同一地点发现了带放射性的小鼠排泄物。但是小鼠要难以捕捉得多，至今只捕获了2只普通小鼠。目前辐射老鼠依然在逃，但卫生署担心的是它本身以及排泄物带有的放射性伤害到近距离接触的人，而不是辐射老鼠本身变异成什么巨鼠然后暴起伤人。

　　与大家的想象不同，绝大部分辐射受害的动物并不会有什么巨大的变化。它们可能出现残缺或畸形，可能生长出肿瘤，但更可能外表完全没有异状。瑞士的一名科学插图画家霍纳格曾专门绘画核设施周围的变异昆虫。在她笔下，最常见的异状是翅膀、触角长短不一，以及身体某处的局部畸形。没有任何“巨型昆虫”出现。

　　辐射也不太可能让老鼠在夜里发出荧光。荧光的产生需要荧光蛋白。通过几次辐射变异，生物就能无中生有地造出荧光蛋白的可能性近乎为零。目前的一些荧光小鼠、荧光猕猴都是依靠转基因技术，将外来荧光蛋白基因转入生物体内才制造出的，生活大爆炸中谢尔顿养的荧光鱼也是此类。

　　自然，上个世纪90年代的切尔诺贝利的食人巨鼠也是一样子虚乌有，根本找不到任何正规媒体对此事的报导。事实上，很多媒体都一直在报导切尔诺贝利当地的状况。在污染最严重的时刻，辐射中心地带的松木变为褐色后枯死，导致该处被称为红森林，当地的小鼠等动物纷纷死亡或流产。

　　而时间流逝，如今的切尔诺贝利已经成了野生动物的乐园，熊、山猫、椋鸟、雕鸮、红尾鸲等纷纷在此栖息。有位专在红森林研究小鼠的研究者只发现过一只有肿瘤迹象的小鼠，他表示尽管有许多DNA变异的证据，但基本上都不影响小鼠的生理机能或生殖能力。他从未见过有两个头的畸形鼠，遑论其他。还有自1991年以来在切尔诺贝利调查了7700只鸟类的巴黎研究者，他们在一群家燕中发现了11例畸形，仅此而已，并无更耸人听闻的发现。

　　然而，拜恐怖片以及人们深藏内心的恐惧所赐，食人巨鼠的传言还是甚嚣尘上。国外网上有人提起，上个世纪90年代（熟悉的时间点）传言自美国某生物技术实验室逃出了食人巨鼠。传言还表示这种食人鼠很快蔓延到了北美与欧洲，接下来甚至到了非洲、中东、中国与澳大利亚……不过即使巨鼠已经如此“泛滥”，正规媒体依然没有任何相关报导。

　　（游识猷，果壳网谣言粉碎机）

　　【点评】

　　人们对危险的事物存在天然的恐惧，避之唯恐不及。回避不了的时候，就只能硬着头皮顶上了，不过心里还是不踏实。这时候，谣言就趁虚而入了。核电站就是这么个让人避之唯恐不及却无法摆脱的东西。不过，“辐射之后变成大怪兽”这种极其“特摄片文艺范儿”的谣言之所以能在今年大行其道，还是借了一把新闻事件的力。恐惧让人盲目。