什么是廉洁，廉洁包含哪些要求？这是开展廉政文化建设首先要厘清的基本问题。对廉洁的一般理解就是“不贪”。实际上，这一概念有着丰富的内涵。廉洁是指向社会公共利益的一种价值观念和道德情操，以及据此所产生的道德行为和社会状态。作为一种道德价值、规范和操守，廉洁主要是针对有机会接近和已经拥有各种组织资源的公民，特别是掌握和行使公共权力的公务人员提出的要求；作为廉政的内在条件和根本保证，它与贪污腐败相反对，标树着反腐败的正面旗帜；作为当代中国主流政治倡导和政治目标，它反映着马克思主义经典作家的一贯思想。因此，对廉洁内涵的梳理和概括可以从三个方面入手：一是直接析其语义，二是自其对立面反推，三是从马克思主义思想系统中寻绎。

    语义层面的廉洁

    据《辞海》释义，“廉洁”即清廉、清白。《楚辞·招魂》曰：“朕幼清以廉洁兮。”王逸注：“不受曰廉，不污曰洁。”廉洁就是社会个体保持自身清白正直的性状，以守真与守正来拒斥各种诱惑，防止为外在环境所驱使、玷污，并引起变质。可见，廉洁的本义意味着行为主体（个人）一要坚守“公利”原则，能够节制私欲去除私利考量，行为唯义所遵不贪不占，自觉维护他人利益和公共利益，绝不利用手中的权力损公肥私损人利己；二要坚守“公正”原则，行为正当合理，所遵循的原则前后一致，诚信守诺不偏不颇，平等对待所有行为相对人。“私”与“偏”是廉洁的两大威胁。

    与腐败相对应的廉洁

    廉洁的反面是贪污腐败。自上个世纪９０年代以来，伴随着全球化的进程，腐败现象在全球范围内得到高度关注。尽管由于各国文化和政治制度的差异，以及研究视角和方法的多样化，对腐败一时难以形成和获得统一认识和理解，但众多定义揭示出腐败的本质特征有三：一是行为主体在应当维护公共利益的情况下图谋私利，趋向贪污、受贿、挪用公款等。二是行为主体错误地行使公众委托的权力。作为权力的受托人不是正确地行使之，而是故意违背委托人的意志，扭曲权力运行方向，盗用、滥用、错用公共权力来满足一己私欲，搞权钱交易、任人唯亲、公款消费和铺张奢侈等。三是违反法律侵犯规则。行为主体置有形的正式法律于不顾，借助对规则和程序的蓄意侵犯和破坏，试图摆脱一切外在束缚，达到谋取私利的目的。

    与腐败相反对，廉洁之德要求掌握公共权力资源（无论是公共组织还是私人组织）的行为主体应当将公共利益放在第一位，特别是在公共利益需要被满足的时候；正确认识和行使公共权力，做到向委托人负责，忠于职守不辱使命；自觉遵守法律法规，为人正派处事公正，行为在形式和程序上经得住任何审查。

    马克思主义的廉洁观

    在我国，廉洁除了本义和与腐败的相对义之外，它还被赋予当代中国政治文化的内涵，马克思主义的廉政思想蕴涵着对廉洁的基本认定。马克思、恩格斯通过对巴黎公社革命经验的总结，指出只有建立新型的无产阶级人民民主政权，才能彻底消除腐败和官僚主义。廉洁的人民政府首先要取消一切特权，“从公社委员起，自上至下一切公职人员，都只应领取相当于工人工资的薪金。国家高级官吏所享受的一切特权以及支付给他们的办公费，都随着这些官吏的消失而消失了”。其次，要防止“国家和国家机关由公仆变为主人”，以及作为“自己仆人”的党内官吏变成“在党内恣意作威作福的官僚”。其三，要实行政务公开。他们十分赞赏巴黎公社委员和各级领导经常参加选民大会，汇报工作，听取批评意见的做法，认为将官员的工作置于群众的监督之下是防止权力变质的根本途径。

    列宁继承和发展了马克思、恩格斯的廉政思想。他指出，无产阶级国家是劳动人民自己的国家，是为人民服务的国家，它不容许任何人企图利用手中执掌的政权，将国家政权变为掠夺人民、谋取私利和享有各种特权的压迫机器，而应成为全心全意为人民服务的廉洁工作机关。

    毛泽东的廉政思想形成于革命战争年代。他在党的六届六中全会政治报告中曾指出：“共产党员在政府工作中，应该是十分廉洁、不用私人、多做工作、少取报酬的模范。”“自私自利，消极怠工，贪污腐化，风头主义等等，是最可鄙的；而大公无私，积极努力，克己奉公，埋头苦干的精神，才是可尊敬的。”《中国人民政治协商会议共同纲领》第十八条规定：“中华人民共和国的一切国家机关，必须厉行廉洁的、朴素的、为人民服务的革命工作作风，严惩贪污，禁止浪费，反对脱离人民群众的官僚主义作风。”

    邓小平十分重视廉政建设。他认为廉洁政治的最大障碍是干部特殊化、官僚主义、违法乱纪特别是经济犯罪行为和一些党员干部丧失理想信念。对党和国家政治生活中广泛存在的官僚主义、经济领域中的犯罪活动和一些党员干部理想信念的丧失等现象和问题，他都作出过大量论述和批评。

    从马克思主义经典作家的廉政思想中，我们不难寻绎出，当代中国政治文化语境中的廉洁主要是针对执政党党员干部提出的道德要求，内涵包括：第一，积极服务群众甘做社会公仆；第二，抑制私欲艰苦朴素不搞特殊化；第三，自觉遵守法纪不贪赃枉法；第四，政务公开透明主动接受监督；第五，勤勉尽职摒除官僚气息；第六，树立理想信念提高政治修养。

    廉洁的五个义项

    综合上述三个方面的梳理，廉洁的内涵可概括为五个义项：

    一、公利至上。此义项内涵十分丰富，行为主体要消除私欲，正确行使手中的公共权力，树立公仆意识，首先考虑和维护公共利益，一心为公克己奉公，不以权谋私假公济私、脱离群众搞特殊化，同时要积极回应公众的需求，尽心尽职，避免官僚作风。

    二、公平正直。行为合乎公正原则，秉公执法，去偏抑私，诚信守诺，前后一致，不受利益左右区别对待。

    三、公开透明。行使权力履行职责的过程不遮不隐，杜绝暗箱操作，主动接受各种监督主体的监督。

    四、遵守法纪。自觉维护法律权威，严格按照国家法律和组织规章规范自己的行为，不做贪赃枉法的事。

    五、拥有政治修养。表现为具有崇高的政治理想、坚定的政治信念和可靠的政治鉴别能力，善于把握政治方向和政治立场，摆脱低级趣味，志存高远，具备较强的抗腐蚀能力。