“发现”号航天飞机顺利返航

    “发现”号航天飞机14日平安降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，圆满完成了为国际空间站运送新舱的飞行任务。

    美国宇航局电视台的直播画面显示，降落时段天气晴好。美国东部时间11时15分（北京时间23时15分），搭载着7名宇航员的“发现”号在肯尼迪航天中心的第15跑道上触地，滑行一段后停稳。

    “漂亮地落地，马克，祝贺你们完成了非常棒的飞行任务，”地面控制人员通过无线电对机组指令长马克·凯利说。 凯利回复道：“回来的感觉好极了！”

    “发现”号5月31日升空并于6月2日飞抵空间站。它为空间站送去了日本“希望”号大型太空实验舱的主体加压舱段。在对接的9天时间里，宇航员共进行3次太空行走，把这个新舱安装到空间站“和谐”号连接舱的左侧。之后，宇航员又把3月份送到空间站的“希望”号保管室舱段从临时位置挪动到加压舱段上部，实现了两舱的会合。

    “发现”号这次还给空间站送去了一个维修厕所用的新厕所泵，宇航员顺利地修好了厕所，解决了空间站内的生活麻烦。此外，宇航员还进行了一些空间站的日常维修工作，包括更换液氮罐、维修电视摄像头、检查太阳能电池板接头等。

    除了送货外，“发现”号还为空间站送去“新人”。机组中的格雷戈里·查米托夫接替已驻站半年的加雷特·赖斯曼，成为空间站第17长期考察组的飞行工程师。

    这是美国航天飞机今年的第三次飞行任务，航天飞机今年的下一次飞行时间定于10月8日。届时，“阿特兰蒂斯”号将送宇航员上太空维修“哈勃”太空望远镜。（记者 张忠霞）