牧琳爱近影
走进山东聊城阳谷县刘庙村一个普通的农家小院，院里花木葳蕤，一位白发碧眼的美国老太太笑着迎了出来，她就是牧琳爱，今年90岁了，已经在这里定居了9年，是中央电视台2007年“感动中国十大人物”排列前20位的候选人之一、山东省2007年十大新闻人物之一，中央电视台“新闻联播”和“面对面”栏目都对她做过报道。
牧琳爱穿着一件粉色的毛衣，胸前挂着一串项链，显得
精神焕发，充满活力。老人很健谈，说自己正在写一本书，她喜欢思考问题，经常向人提一些科学方面有挑战性的问题，比如人能不能不睡觉？她对科学研究感兴趣，喜欢读这方面的书。说起为什么到聊城来定居，还有一段渊源。牧琳爱的父亲是美国传教士，与牧琳爱的母亲在开往中国的船上相识并相爱，1917年牧琳爱出生在中国北戴河，从小随父母住在山东聊城山陕会馆附近，一直长到13岁。她常和几个中国的小伙伴在一起玩耍，结下了深厚的友情。当时中国处于战乱时期，军阀混战，民不聊生。小牧琳爱看到周围的人受穷挨饿，想帮助他们，却无能为力。她的父母经常给穷人捐献出衣物和食品。离开中国时，父亲对孩子们说：“中国人民勤劳、善良，可惜就是活得太苦了，希望你们长大以后，能够回到这里来帮帮他们。”小牧琳爱记住了父亲的话。
回国后，牧琳爱一家住在美国加利福尼亚圣路易斯城，在那里，牧琳爱读完了大学，又转到田纳西州温德堡大学拿下硕士学位。她学的是医学护理专业，为的是更方便为贫苦大众服务。当时她父亲已经重返中国。牧琳爱想学成后也去中国，和父亲一道援助中国人民。拿到硕士学位后，牧琳爱和社会学硕士艾德温结了婚，她向丈夫吐露了想去中国的打算，但是丈夫没有同意。他们居住在美国科罗拉多州丹佛市，养育了两儿两女，拥有带花园的大房子和40英亩的私家山林，生活得非常舒适。虽然不能去中国，但牧琳爱一直关注着中国的变化，为中国的改革开放感到高兴。
1992年，牧琳爱给山东聊城市政府写了一封信，请求帮助查询她童年在聊城的小伙伴周仁杰，聊城市政府给她回了一封长达5页的信，详细地告诉她周仁杰子女的联系方式。牧琳爱深受感动。这一年牧琳爱和丈夫来到中国旅游。在聊城，牧琳爱夫妇受到了周仁杰子女的热情款待，60多年后故地重游，看到这里翻天覆地的变化，牧琳爱感慨万千。他们又去了桂林、海南、三峡、西藏等地，此时牧琳爱仍有来中国定居的念头，促使她产生这个念头的原因，已不再仅是想来帮助中国的普通老百姓，而是经过旅游她更加喜欢这个国家了。艾德温非常欣赏中国的风景，他对妻子说：“难怪你会留恋这里。”
1998年艾德温在美国去世，牧琳爱不顾子女的反对，变卖了自己在美国的房产、汽车和山林，于1999年独自一人提着两只大行李箱来到中国，实现了自己追求半个多世纪的理想，这年她已经82岁。
行前牧琳爱给中国青少年发展基金会写信，讲自己要来中国工作的理想和抱负，请基金会予以帮助。来机场迎接的基金会人员听了她的陈述，为她想来中国的执著所打动，把她介绍给聊城市政府。聊城市政府根据牧琳爱想去农村定居的心愿，将她安排在阳谷县刘庙村。那里为牧琳爱腾出村里位置最好的一套院落，把房屋粉刷一新，配齐了冰箱、洗衣机、彩电、电脑、电话、沙发等电器家具，还为她请了一位年轻的女翻译。牧琳爱对欢迎她的人说：“我是来这里扎根的，不是来做客的，如果我的到来给你们增加麻烦，我会愧疚和不安。”她付清了雇用翻译的费用和购买所有生活用品的费用以及房租、煤水电费。
牧琳爱自己动手改造家园，她不习惯用农村的旱厕，就把一只木凳锯短制成简易的坐便器架在旱厕的蹲坑上。她在院子里开辟出花园，种上花草，在院内墙壁上喷绘出壁画，在靠墙的地方堆出一座假山，假山上设置了“喷泉”，在屋里一按电钮，“喷泉”就会喷出水来。她把村里一座荒废的园子拾掇出来，种上花草树木。
她还要把自己的爱给予更多的人，想在村里捐建一所希望小学。听说村里已经有了学校，于是她捐出3万美元，帮学校建起了正规的微机室，开设计算机课。她义务担任学校的英语教师。她特别喜欢孩子，常给村里幼儿园的孩子送糖果和玩具。得知村里要搞绿化，她捐出6000美元购买了近10种树木花卉，和孩子们一起植树。为帮助村民致富，她为村里引进了一种美国优质果树。她在家订阅了《中国日报》，常为村里的发展建言献策。牧琳爱还应邀担任聊城国际和平医院的名誉院长，率领该院一个医疗小组赴刘庙村为所有老人做眼睛保健义诊，5位患有白内障的老人的更换晶体手术费用和23位老人配眼镜的费用牧琳爱全部包了下来。每到周末，牧琳爱都要赶到聊城国际和平医院给医生护士们讲课，或讲专业知识，或教英语。她还通过自己的女儿在美国购买一种新的治疗仪赠给医院，请来研制这种仪器的博士来为医院培训专业人员。牧琳爱读硕士时学的是精神病学，她现在正打算在医院建一所精神病院。
牧琳爱在刘庙村居住的9年来，和村里人相处很融洽，村里人把她当作自己人，逢年过节，村里对她和其他村里人一样发一桶油和其他食品，她欣然接受。老人说：“我只要求简单的生活，以自己的爱心帮助别人，爱护别人，这样我就很快乐。我喜欢中国人，中国人对工作很有热情，对未来很乐观。”老人还要把自己完全彻底地奉献给中国，她向中国红十字会申请捐献遗体，已得到批准，她怕事后被人忘了，就把那个小标志贴在了自己的护照上。
