在接受记者采访时,撒贝宁这样说:“我喜欢演讲,因为我爱上那种站在舞台上,当着所有人的面,直抒胸怀的感觉。演讲给我自信,演讲锻炼了我的心理素质和应变能力。演讲对我今后的发展进步起到巨大的推动作用。”
撒贝宁不仅在当时武汉市中学生演讲圈里是一个小有名气的学生,而且在歌唱方面也颇为出色。1993年5、6月,他分别获得武汉市中学生艺术小人才比赛独唱一等奖和湖北省中学生小歌手歌唱比赛一
1994年9月,撒贝宁进入北京大学后,他仍就像上初、高中时一样,在抓好学习的同时,积极参与各种活动,很快他便成为北京大学里有名的“活动家”,他凭着标准的普通话,英俊的外貌和良好的综合素质,入校不久便被推荐担任北大广播电台副台长兼播音员。一年后他又参加电视剧《阳光路》的拍摄并在剧中扮演男主角。该电视剧在全国大学生第五届“理想杯”电视展播活动中获二等奖。同时他还担任北大戏剧社社长、北大合唱团男高音领唱。1996年7月1日,中央电视台“心连心”艺术团到北大演出,他又作为特邀嘉宾主持人与王刚、刘璐和桑燕一起主持了这场晚会。