从星巴克妥协看跨国避税 国际合作或唯一出路

    美国咖啡连锁巨头星巴克6日在英国承诺，明后年将向英国政府补交一笔税单，哪怕公司并不盈利，这给近期闹得沸沸扬扬的“星巴克在英未纳税”事件暂时画上句号。但是，跨国企业通过“转移定价”等方式进行避税的行为并不会停止，由此引发的争议也将继续，国际合作或许是解决这一问题的唯一出路。

    星巴克高姿态妥协

    据英国媒体报道，星巴克进入英国14年，在英销售额总计已逾30亿英镑(约合48亿美元)，仅去年一年的营业额就达4亿英镑(约合6.4亿美元)，但过去三年未向英国政府缴纳任何税收，14年里总共也才纳税860万英镑(约合1376万美元)。

    除了星巴克，搜索引擎谷歌以及电子商务巨头亚马逊和亿贝公司也榜上有名，纳税额与营业额极不成比例的行为被媒体曝光后，引来英国上下一片声讨。

    赚了英国人的钱，却不在英国纳税。这些跨国公司的做法在英国引起众怒，一些“正义感”强烈的英国人声称将抵制星巴克咖啡。

    星巴克则大喊冤枉，称英国咖啡馆行业竞争激烈，其利润十分微薄。但星巴克在英国760家门店每周接待超过200万顾客的事实，实在让人难以相信“不盈利”的说法。

    据英国媒体调查报道，谷歌在美国以外的海外销售通过在爱尔兰的分公司走账，亚马逊在欧洲的销售通过卢森堡分公司走账，星巴克则都转到了荷兰的兄弟公司，使其在英国的财务报告显示年收入亏损。

    这种做法被称为“转移定价”，是跨国企业常用的避税方法之一，即将利润转移至税率低的国家或地区的分公司，这并不违法。英国对企业征收28%的企业所得税，征税对象为企业利润，而非营业额，因此跨国企业将利润转移出英国便可不在英国纳税。

    做生意需建立信誉，大企业更是要注重形象。星巴克在事件曝光几周后迅速与英国政府达成增加纳税的协议，明后两年预计在英纳税额将超过2000万英镑(约合3200万美元)。星巴克英国分公司总经理克里斯·恩斯科夫补充说，“我们将完成法律以外的要求”。

    “合法”有时并不“合理”

    星巴克率先服了软，其余企业却不尽然。亿贝英国分公司就表示：“亿贝在欧洲各国的运营均与当地税收当局合作，并完全履行所有适用的税收法规和制度，包括不同国家、泛欧盟以及国际间认可的组织规则。”

    但是英国本土企业就感到很不公平：跨国企业占有品牌、资源优势，享受着高营业额和利润率，纳税率却低于英国企业，显然让它们处于劣势地位。

    英国民众的愤怒也可以理解：英国人为企业的利润买单，企业就有义务通过纳税回馈英国人民。

    无论哪一方，似乎都有理。要怪只能怪法律有漏洞，让这些跨国企业有空可钻，最好的解决方法应是修改法律。然而，正如英国税务专家艾登·詹姆斯所说，税务相关的法律非常复杂，“税务筹划”是一个灰色区域。

    现代企业倾向于用“税务筹划”来代替“合理避税”这一充满争议的词汇。跨国企业都雇有一流会计师事务所为其提供税务咨询服务。

    英国反逃税机构税收公正组织的顾问理查德·墨菲说，税务咨询服务，实质上就是研究税法中的漏洞，帮助客户绕过法律，在不违法的前提下实现缴税最小化。

    利润最大化是企业竞相追逐的目标，合理避税是企业永恒不变的主题之一，只是这里的“合理”实为“合法”，与人们的通常理解并不一致。

    国际合作或是唯一出路

    企业通过转移定价降低纳税额，其实是一个老生常谈的问题，为何最近被英国媒体广泛热炒，并点燃了公众的愤怒情绪？原因之一是英国人正勒紧裤腰带过日子，“开源节流”是目前英国政府及家庭的主题。

    本月5日，英国财政部发布秋季报告，重申了本届政府上台后确定的财政紧缩方针，继续削减部分福利；并且由于经济复苏状况低于预期，紧缩计划还得延迟到2018年才能完成。

    除继续“节流”之外，政府还宣布了一系列“开源”措施，包括增加富人的税赋等。对于跨国企业过分避税的问题，财政部决定拿出7700万英镑(约合1.23亿美元)加强对逃税、非法避税、不合理避税行为的查处力度，并期待这些投入能够换来每年220亿英镑(约合352亿美元)税收的回报。

    但是，正如商务大臣文森特·凯布尔所说，如果没有其他国家配合采取同样的行动，就很难有效整治企业的过度避税行为。

    专家普遍认为，要抑制跨国企业过度避税的问题，国际合作、统一标准、查补漏洞、共同打击，是唯一的出路。

    欧盟委员会税务专员阿尔吉尔达斯·舍梅塔说，单边行动不会起作用，在欧盟这个单一市场内，各国间标准的不一致、法律漏洞的存在，为跨国企业避税提供了操作空间。据统计，避税和逃税行为使欧盟国家每年共损失约1万亿欧元(约合1.3万亿美元)。

    为解决这一问题，欧盟委员会提出两个方案，一是鼓励成员国将所谓的“避税天堂”列入黑名单，欧盟将敦促这些“避税天堂”遵守欧盟法律；二是提出系列方法，为成员国解决法律技术问题和税法漏洞提供借鉴。(记者 张越男)