虎妈蔡美儿：孩子全A很重要

    中式教育，意味着严苛、批判、痛苦、自律和缺乏创造性？美式教育， 等同于自由、赞美、快乐、开放性和创造性？1月，耶鲁大学教授蔡美儿将自家的中式教育经历出书以后，引发了一场中美教育论战。论战中，虎妈遭到前哈佛大学校长拉里·萨默斯等美国精英的批评，也意外收获了自家两位混血女儿的支持。“孩子天生就有强大的内心，我为自己的教育方式感到骄傲。”2月10日，处在风口浪尖上的蔡美儿接受《外滩画报》独家专访。这是她首次接受中国大陆媒体专访。采访中，笃信精英主义的她称，“充分学习达到卓越，就可以带来开心。因为你自信、骄傲，才会快乐。”

    “她是一个恶魔。”

    “她的育儿方式很粗暴。”

    “哪里有爱，哪有宽容？”

    1月9日，美国华裔教授蔡美儿的新书《虎妈战歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother)出版。两天后，她受邀参与著名电视节目《今日秀》的录制。

    节目现场气氛却有些冷。主持人美乐迪·薇拉一向快乐阳光，但在朗读观众对新书的评论时，口气越来越不屑，甚至难以掩饰自己的蔑视。

    蔡美儿端坐镜头前方，面露微笑，妆容精致；她的眉梢和眼角稍稍上翘，有一张典型东方人的脸孔。蔡美儿娇小玲珑，衣着简单优雅。当她和年龄分别为18岁、15岁的混血女儿簇拥在一起时，看上去好像三姐妹。

    然而，蔡美儿亲切的外形，与《虎妈战歌》里描绘的粗暴“悍妇”形象，实在相去甚远。该书第一章郑重其事地介绍了蔡家的十条“虎”门家规：不准在外过夜；不准参加朋友的聚会；不准有一门功课成绩低于A；不准练习钢琴及小提琴以外的乐器；不准参加学校的小组娱乐活动……

    在现场，这位虎年出生的华裔女人不断对攻击性话题作出回应：“不是这样”，“这是一个误解”，“可能那位观众没有看完我的书。”

    《虎妈战歌》在美国上市一周，登上亚马逊排行非虚构类第一名。《华尔街日报》以“为何中国母亲更胜一筹”为题发表书摘，3天引发1000多条网友评论，Facebook讨论相关话题10万多条。目前，《华尔街日报》官网上有关虎妈的讨论贴，超过8000条。

    《时代》周刊评论，“虎妈现象”的出现，一方面是西方人对严厉的东方式教育难以接受；另一方面，蔡美儿提到的美国教育问题，触动了美国人的神经。《虎妈战歌》发表前一个月，正好是全美年度《国际学生能力测评》(PISA)结果公布，美国学生成绩整体第17，而首次参加测试的上海学生总体第一。美国总统奥巴马在谈到教育时忧心忡忡，“美国已处于‘东方号时刻’，应该清醒地认识到，在我们习惯于领先的领域，另一个国家已经开始超越我们。”

    “虎妈热”很快蔓延到欧洲、亚洲。1月中旬，《虎妈战歌》分别在英国、德国和中国上市。有趣的是，当《虎妈战歌》从英语版翻译到当地的语言，书名也变得柔和，德国版叫做《成功之母》，中文版叫《我在美国做妈妈》。

    这些日子，蔡美儿接受了来自《时代》周刊、《奥普拉杂志》、CNN电视台等的专访。德文版推出后，她接受了《明镜》周刊的专访。本报是她接受专访的独家中国大陆媒体。

    “我渴望中国人能够理解我。”她告诉本报记者。

    “中式教育为孩子构筑自信”

    当本报记者向蔡美儿提出专访申请时，她提出一个要求：请把整本书读完。

    “现在很多记者仅仅看了《华尔街日报》的片面书摘就提出采访我。他们读到的不是完整的我。在书的前、中、后几章，我的教育方式改进了不少。”她在邮件中写道。

    2月10日，记者拨通了蔡美儿的手机。电话那头，蔡美儿说地道的英语，而且语速飞快。(蔡美儿从小学习福建客家话，普通话并不标准。为弥补缺憾，她长期雇用中国保姆教两个女儿普通话。)

    采访中，蔡美儿提到了3次“误解”。她坦诚说：“我感觉西方社会对中式教育很有多误解，我希望自己引以为傲的‘中国模式’，能得到中国读者的认同。”

    同时，她也吐露自己的担忧：“我是用半挖苦、半开玩笑的口气写完这本书。比如说，露露冲着我叫‘伏地魔’，更多的是出于调侃，而不是愤恨。我不清楚中国人能否理解我的自嘲。”

    当得知记者正在第二遍阅读英文版时，她说，“那真是太好了”。

    采访结束，记者提出希望她能提供一些日常生活照。第二天，记者邮箱涌入10多封邮件，总计20多张照片，照片上蔡美儿清晰地标注了每张照片的标题。除了蔡美儿夫妇、女儿和两条爱犬的合影，大女儿索菲娅14岁登上卡内基音乐厅独奏照，以及小女儿练习小提琴的照片外，蔡美儿还发给记者自己婴儿时的照片，自己与父母的合影以及一张漂亮的结婚照。

    这位办事追求效率、耐心和尽善尽美的人，渴望在中国人面前更全面地展示自己。蔡美儿还专门给记者发了一封邮件，为中国父母推荐了4本书，分别是大卫·谢达利的《Me Talk Pretty Someday》，戴夫·埃格斯的《天才的怪诞和忧伤》，迈克尔·坎宁安的《时时刻刻》以及裘帕·拉希莉的《医生的翻译员》。

    “我对我的教育方式很骄傲。我认为孩子在很小的时候，中式教育可以为孩子构筑自信，并认识走向卓越的价值。等到孩子十三四岁，家长可以适当给孩子多些选择。”她希望通过《外滩画报》，以自己的亲身经历，给予中国父母建议。

    蔡美儿的严格家教，传承于她的父亲，一位从来不允许女儿做第二名的严厉学者。蔡家祖辈来自中国福建，父亲蔡少棠(Leon M. Chua)在菲律宾生活多年，后赴美留学，拿到麻省理工博士学位，现任伯克莱大学电机系教授。蔡家共有4个孩子，都是女儿。蔡父规定，女儿们在家必须说中文，每吐一个英文字，就会被筷子抽一下。女儿的成绩单上，只有A才能过关。蔡美儿是家中最大的女儿，父亲对她的要求最严。一次，蔡美儿带父亲参加一个颁奖礼，她拿了二等奖，父亲发火了，对她说，“以后绝对、绝对不能再让我这样丢人。”

    结果，“严父出才女”。蔡美儿和三妹蔡美文成为哈佛博士，二妹蔡美星是耶鲁博士。最值得一提的小妹美音。蔡美音是一名唐氏综合征患者，但严格的父母仍要求她“在能力所及的情况下做到最好。”结果，蔡美音曾在残奥会勇夺2枚金牌。目前，她在沃尔玛工作，有男朋友，仍在练习钢琴。

    小妹美音的传奇经历，让蔡美儿意识到，一个人成功与否，与天生的资质无关，关键是教育方式。

    从铃木教学法、“一万个小时的黄金法则”到混合教育

    从小，虎妈便替大女儿索菲娅选择了学习钢琴，为小女儿选择拉小提琴。从3岁开始，每天，索菲娅需练习4至6小时的钢琴。两个女儿不听话时，她有时会心急骂她们“垃圾”(Gargabe)。蔡美儿相信，孩子天生有“强大的内心”，可以用训斥甚至威胁的方式对她们施压。

    蔡美儿坦承，自己有时会骂索菲娅“废物”，是因为自己的父亲也曾用同样的词汇骂她。“我清楚那是因为他想让我好，肯定我能更出色。”有次，露露告诉蔡美儿，“我在课堂测验中有一道数学题做不出，结果满脑都是你烦人的声音：再想想，你可以的。结果答案就出来。”

    在《今日心理学》杂志自由撰稿人Hara Estroff Marano的著作《懦弱的国度》中，所展示的证据表明，蔡美儿的教育方法是“正确的”。研究表明，未接受过各种难题的儿童，在成长过程中建立不起心理学家称之为的“掌控体验”(mastery experinces)。建立起这种体验的孩子会更乐观、更坚定，会感到自己能够应对逆境和实现目标。

    此外，虎妈尊崇日本铃木镇一博士始创的铃木教学法(Suzuki Method)。这个方法强调“才能不是与生俱来的”，人是“环境之子”，家长需要成为孩子的“陪练兵”。在露露练习小提琴的过程中，虎妈全程陪同，并充当司机。

    这是露露典型的一个周末日程表：周六8：30，驾车1小时去康涅狄格州诺沃克，参加管弦乐团3小时练习，再驾车1小时回到纽黑文做家庭作业，1-2小时的小提琴练习，1小时有趣的家庭活动；周日，练习1-2小时小提琴，驾车去纽约城1小时，上田中直子老师的小提琴课2小时，驾车返回纽黑文做家庭作业。

    至于为什么每天要练4小时？因为虎妈相信《纽约客》专职作家马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)总结出的“10000小时黄金法则”。格拉德威尔认为，天才不过是做了足够多练习的人，音乐家、运动员、数学家等等都是如此。研究显示，在任何领域取得成功的关键是练习，需要有的放矢地练习10000个小时，也就是10年内，每周练习20小时，大概每天3小时。

    最终，蔡美儿的两个女儿成为了成绩全A的“音乐天才”。让虎妈自豪的是，大女儿索菲娅在14岁成功登入卡内基音乐厅开独奏会。

    但令虎妈挫败的是，与大女儿温顺的性格截然相反，小女儿露露是天生的叛逆者。全家四人在俄罗斯旅游时，13岁的露露的叛逆性格彻底爆发了。在红场附近的咖啡馆里，服务员递上一道鱼子酱，结果成为母女战争的导火索。蔡美儿希望女儿尝一颗鱼子酱，女儿拒绝；于是，蔡美儿亲自挑了一颗放在筷子上递给女儿。“为什么？你为什么这么在意我吃不吃鱼子酱？你不能强迫我吃任何东西！”露露声嘶力竭的喊叫，让整个咖啡馆的人都盯过来。最后，露露厉声对蔡美儿说， “你不爱我！你以为你爱我，可事实并不是这样。你每一秒钟都在让我自我感觉一落千丈，你会毁了我的生活。我无法忍受继续待在你的身边。这就是你想要的结果吗？”话毕，露露从桌子上抓起一个玻璃杯狠狠砸在地上，水和玻璃片四处飞溅……

    这个场景出现在《虎妈战歌》的结尾。蔡美儿回忆，整本书的开头和中段，只花了她2个月的时间。但写结尾时突发的“鱼子酱”事件，她久久不能下笔。她明白，露露心中的怒火，与鱼子酱无关，而是她压抑已久的小提琴练习。最终，虎妈决定：让露露放弃小提琴，改学她自己喜爱的网球。

    “我决定采取一种混合的方法。”蔡美儿说，“孩子在18岁前，按照中国的方法为他们构筑自信，并认识走向卓越的价值；18岁后再采用西方的方式，让每一个个体找到属于自己的路。我想这样可以两全其美。”