14亿光年外发现质量最大星系 正吞噬近邻(图)

    无论采取哪一种方式，ESO 146-IG 005都是迄今为止在地球附近宇宙区域发现的质量最大的星系之一。

    光线扭曲程度取决于很多因素，其中包括146-IG等充当透镜的星系质量。这幅图片的背景处也出现其他透镜星系，天文学家可利用这些星系得出146-IG的质量。然而，事情远非这么简单。天文学家很难将这个星系的质量与星系团本身、气体以及星系团内部可能并非这个中部星系组成部分

    天文学家利用第二种方式得出的146-IG质量与第一种方式存在巨大差异。星系团内部气体在移动并坠入中央区域时被加热。加热量(可通过观测极热气体发出的X射线进行测量)取决于星系团的质量，可用于估计所处区域的物质数量。天文学家发现，利用观测X射线得出的146-IG质量只有引力透镜方式的十分之一。很多原因都能导致这种巨大差异出现，例如用于气体分析的模型假设其呈球形并且较为平滑，但真实情况可能二者皆非。

    无论采取哪一种方式，ESO 146-IG 005都是迄今为止在地球附近宇宙区域发现的质量最大的星系之一。这个星系的质量远远超过我们的银河系。在我们的银河系，可以吞噬的较小星系已消失殆尽。相比之下，146-IG却可以继续“享用”较小星系，就好像守着一个装得满满的冰箱。

    令人感到庆幸的是，银河系远远不及146-IG星系。诚然，我们的银河系也通过吞噬其他星系的方式增大到当前的体积，但无限制地“暴饮暴食”已经成为过去。这无疑是一个好消息。如若不然的话，我们的附近区域将不会像现在这样平静和安宁。尚未“消化”的星系核飞来飞去，数千万亿吨气体和尘埃四处游荡以及气体发出的百万度高温的X射线，所有这些因素对星系本身而言并非什么好事。