哈勃成功拍到2.5亿光年外两个星系相撞(图)

两个螺旋星云相撞形成奇异星系

    北京时间10月15日消息 据国外媒体报道，哈勃天文望远镜于近期拍摄到一个亮度极高的奇异星系。最新研究显示它实际上是两个银河系大小的漩涡星系(Spiral Galaxy)高速相撞合并而形成的新星系。该星系被命名为“NGC2623”，或者“Arp243”，位于巨蟹座，距离太阳系约2.5亿光年。

    漩涡星系是由大量气体、尘埃和又热又亮的恒星所形成、有旋

    照片中的NGC2623星系正处于两个星系结合的最后阶段，各自的中心已经融合到一起形成了一个星系核。两条长长的潮汐尾翼从新星系的中部延伸出来，表明合并还在进行中。图中下方更显著一点的尾翼上遍布着100多个明亮的星团，远比我们此前观测到的亮度最高的星团还要耀眼得多。它们将会与另一条尾翼上的星团结合成一个巨大的外部星环。除了这些活跃的星体形成区域外，整个新星系在演进过程中都会孕育出更多年轻的新星，而在两条尾翼上可以清晰看到新星的诞生。星系就像一个个“恒星制造机”，在历经100亿年以上的漫长岁月中，从诞生之初的气体中不断地制造恒星。科学家们通过研究星系宏伟壮观的碰撞，能够看到了宇宙进化顺序中的最终阶段——小的碎片相互结合形成更大的天体。

    某些合并的星系(包括NGC 2623)会形成极具活力的星系核。最初，两个星系的中心各有一个超级质量的黑洞。二者结合的时候，其中一个黑洞会活动剧烈，将无数的物质吸向自己，从而在其周围形成一圈炽热气体与灰尘组成的吸积盘。剧烈运动释放出的能量会激活吸积盘，发射出大量的电磁波频谱。

    NGC2623会发射出亮度极高的红外光线，属于高亮度的明亮红外线星系(LIRG)，是美国“亮红外和超亮红外星系搜寻计划”(GOALS计划)的重要研究目标。该计划是美国宇航局一项新的太空探索项目，致力于用红外光束扫描整个天空，搜寻近地的白矮星、行星带和在宇宙中最亮的星系等。红外线和X射线望远镜采集的数据能够有效补充可见光波无法看到的景象，从而更精密地描绘出活跃的星系核和新生恒星等天体的运行状况。GOALS计划的研究数据综合了哈勃望远镜、斯皮策望远镜、钱德拉X射线望远镜和星系演化探测卫星的共同观测结果。这些强大的观测机构的精诚合作能让我们更详尽地了解浩瀚的宇宙。(唐宁)