|  | | 吴坚著 |
这是1900年9月5日从德国胶澳租借地寄往德国的一张明信片，画面的左下角印有德文“GrussrousKiautschou”，中文的意思是“来自胶州的问候”。
这个画面吸引人们的，首先是两个人物———穿清朝官衣的中国大人与着海军装的德国水兵。清朝大人官服的颜色，像是天子专用的黄色，其寓意恐怕是代表中国皇权；德国水兵帽子上有sms字样，大致的意思是皇家海军，其寓意也是代表德国皇家。两个人物的举止很耐人寻味，表面上看二人似乎是在友好地交谈，仔细端详会发现：中国大人双目垂下，正在很不熟练地品尝着西洋雪茄烟，神态显得必恭必敬；而德国兵则瞪着双眼，娴熟地叼着雪茄，神色显得趾高气扬。在画面的右边，画着一幅胶州湾地域图，其中有些区域被涂抹成红色，那是中德1898年划定的德国胶澳租借地。此时我们仿佛听到，德国兵手指着胶州湾图对中国大人说：“这个地方归我们了！”，而中国大人手摸着胸口道：“是是是……”显然，这幅画描绘的是德国租借胶澳的故事，在笔者眼中，那位中国大人似乎是指清军胶澳总兵章高元。 对于章高元丢了守地胶州湾，后人的评论并不一致。有的人把其归咎为清廷，有的人说章高元是第一罪人。笔者是持后一种看法的人之一。 章高元（1843年~1913年），字鼎臣，安徽合肥人，早年加入淮军，隶刘铭传部，参加镇压太平军和捻军起义，累迁至副将擢总兵，赐号奇车巴图鲁。后随刘铭传戍守台湾。1884年，法军入侵台湾，章高元奉在基隆战役中奋勇作战，荣立战功，擢登莱青镇总兵，驻守山东半岛。1892年秋，章高元率嵩武前营、嵩武中营、广武前营和广武中营四营军队驻防胶州湾，其主要职责就是守疆固土、抵御外来侵略。然而，1897年11月13日，当德国兵舰侵入胶州湾时，作为守将，章高元没有采取任何御敌措施，致使德国人于次日顺利登陆并占据了其守卫的土地。根据笔者在中国第一历史档案馆查到的文献显示，章高元是在没有接到清廷任何指令的情况下，按照德国人的要求，擅自把部队撤出防区的，由此丧失了御敌的第一宝贵时机。 章高元年轻的时候，在清军中素以勇敢著称，据说每临阵“率骑马前往，以率士卒，视弹子如无物”；1897年的章高元54岁，似乎像大清王朝一样，没了血性、少了骨气。想必德国人的这幅“来自胶州的问候”的画外音，并不是一种空穴来风，它至少告诉了我们，对于德国人而言，章高元还是“挺够意思”的。 | 
