国际周刊王兴栋报道
最近,人类对太空的探索掀起新高潮。7月4日,美国发射的“深度撞击”号飞船将撞击彗星;7月13日,一再被推迟发射的“发现号”航天飞机也将升空;之前,由美国行星协会主持的“宇宙一号”发射升空。
虽然“宇宙一号”的尝试再次失败,但我们必须要感谢这样一群人,他们对太空怀揣美
好梦想,历数十年不变,历挫折失败不变。因为他们,我们的眼和心,能仰望到天空更远的所在。
[创建时刻]8万会员共同支撑一个梦
问:美国行星协会是美国最大的非赢利、非政府性太空探索组织,探索太空费用惊人,通常只有政府才有足够财力,经济来源是你们最大困难吗?
路易斯:的确如此,我们的预算不太宽裕。我们在全世界大约有八万名会员,会费收入是协会收入的重要来源,此外我们的会员还会对协会启动的特定项目进行捐款,比如这次“宇宙一号”花了400万美元,这些钱大多来自于会员捐款。
不过,经济方面的挑战虽然很大,但找到好项目也很不容易,我们的另一个挑战就是尽力寻找新项目、特别有创意的项目,这些项目必须能让公众得到启发,并能促使政府及太空探索机构在这方面做更多工作、做得更好。
爱上太空,是为了解自我
问:是什么吸引你加入这项成功率很小的工作?
路易斯:我早在1980年就加入了美国行星协会,同时也是行星协会的创始人之一。
我对太空探索非常感兴趣,我觉得太空探索是人类各种探索的最高层次,我们要了解我们自己,了解我们住在什么地方,我们生活的环境到底如何,太空探索就是为了解决这些问题,让人类理解自己。
对我个人来说,启动各种太空探索项目本身就意味着巨大成就,因为这些项目不论成功还是失败,都能丰富人类对自己的理解并提供有价值的发现。
[悲伤时刻]“宇宙一号”失败是因火箭
问:从目前的情况看来,“宇宙一号”的发射完全失败了,失败的原因是什么?
路易斯:这完全是发射失败,失败根源在于这次所用的火箭,而与太阳帆飞船的工作原理没任何关系,通过太阳帆进行星际航行的设想也不会因这次失败而破灭。对这次失败我们很失望,不过我们还会继续发射,具体细节不便透露,但可以肯定的是下一次我们会选择性能更优异的火箭。