“汉人”的概念，来自汉朝，就是汉帝国的人。秦汉时期，有不少中原地区的汉族人民流落匈奴，匈奴称之为“秦人”、“汉人”。

    汊帝国崩溃后，这个慨念多次变换，魏晋南北朝时，“汉”的概念，已经完全与血统脱离，成为文化概念，演化成“无特定族群背景”的代名词，人们在 淡化特定族群背景后，就泛称汉人。隋唐的开国者杨姓和李姓（李世民），都有鲜卑皇族血统。唐之后的五代十国，又出现大规模融合，又形成一个新的被称为“汉人”的族群。此后又经历了宋、元、明、清等几个朝代的民族大融合。最终形成全新的汉族人。