“汉”可以说是现代汉语中最重要的一个字，是汉语、汉字、汉族等与中国相关的许多名词的来源。追溯“汉”字，要从其最初始意义说起。

    “汉”字从早期的金文、小篆一直演变到楷书，左边的形符始终没有变化，显然与水有关。“汉”字的本意就是一条被称作“汉”的河流“汉水 ”，也称“汉江”。

    两千多年前，刘邦当时被封在这里作汉王，他以这个富庶而又易守难攻的偏僻地区为根据地，与西楚霸王项羽争夺天下。当刘邦击败项羽登上皇帝宝座，他便以其发迹之地来命名这个新建立的王朝。汉武帝时人陈汤有名言：“明犯强汉者，虽远必诛。”“汉”字便成了中原民族的代称。