日本是一个崇敬太阳的国家，但这个国家相当多的孩子们却不知道太阳在西边降落，而且他们中有许多人认为“太阳围着地球转”。这是日本国家天文台最近的一项“惊人发现”。天文台的助理研究员英田秀彦说，孩子们对天文常识的无知并不是由于他们不认真学习，而是日本学校生搬硬套的教学方式所致。

　　秀彦英田 带领的调查小组于２００１年６月到２００４年６月间对１６９２名１３岁的日本学生进行了三种不同的测试。测试结果显示，在第一组７２０名学生中，有２７％不知道太阳西边下落，还有２％的人对月相变化的解释是“月亮有很多种形状”；在另外一组抽样调查中，３４８名学生在回答地球与太阳的轨道关系时，有５６％的孩子回答正确，另外４２％的孩子认为“太阳绕着地球转”；在第三组中，仅有３９％的学生能正确地说出月亮绕地球旋转的轨道与人造卫星是一样的。

　　英田秀彦说，依据日本２００２年出版的小学教材，老师只从站在地球的角度来给学生解释太阳、月亮和星体的运动。对调查提出的问题，很多学生只能凭空想象，所以闹出了笑话。他还提到，农村的孩子比城里的孩子回答问题的正确率高，因为他们有较多的户外活动，能更清晰地看到天空，而城里的孩子在灯光明亮的夜晚往往只能看到模糊的星空。孩子们接触大自然的机会很少，是出现这一问题最大的原因。

　　                                     （１１月１１日《世界新闻报》陈芳／文）