图为：2004年6月美国国民消费额下降0.7％，这是自2001年9·11以来下降程度最大的一次。其中汽车的消费受到的影响更为严重。

　　自布什政府在国际范围内 展开反恐行动以来，美国国内的部分保守派便不断鼓吹，作为世界唯一的超级大国，为了自身的安全，美国应该肩负起世界警察的重任，规范邪恶国家的行动，打击恐怖主义势力。由于恐怖主义的威胁，越来越多的美国人也支持美国扮演这一角色。然而，虽然身为世界上最强大、最富有的国家，美国真的有实力充当世界警察吗？

　　明智的经济学家指出，单从经济实力的角度看，美国目前就没有能力肩负这一“使命”，未来的相对经济实力可能更小。

　　以美国财政收支为例，进入21世纪后，美国的联邦赤字已经创了战后50多年的记录，到今年10月即将开始的2005年财政年度前，联邦赤字总额将达到8.1万亿美元，是美国国内生产总值的67.5％。40年前的越战期间时美军有10万士兵在越南作战，但1965年的联邦赤字只占国内生产总值的46.9％。根据美国国会预算办公室的统计，美国政府2004年的联邦预算赤字已高达6390亿美元，相当于当年美国国内生产总值的5.6％，非常接近二战后的最高记录。然而，多数美国的政治家对今天美国高企的联邦赤字视而不见，采取鸵鸟政策。但实际情况是，美国很快就无法在这一经济基础上继续推行帝国政策。

　　首先，出于防止经济过热等方面的考虑，美联储已被迫开始提高短期利率，美国历史上少有的低利率阶段正在结束。利率上升自然会使美国政府的还债负担加重。

　　其次，从近期看，美国的财政负担不但无法减轻，且可能继续加重。如果民主党总统候选人克里上台，尽管他会取消布什政府为年收入20万美元以上家庭的减税措施，但他计划中的开支项目，将使财政赤字维持在目前的高位上。而如果布什继续执政，美国的赤字形势将更趋严峻。

　　实际上，今天的美国，不但政府欠债以天文数字计算，美国的非国家债务也已达到空前地步，而这些债务中，每年有高达6000亿美元的资金是以外汇储备等形式，“借”自中国、日本等其它国家。显而易见，其它国家不会无止境地让美国借钱。一旦这些国家的金融政策改变，目前的美国经济发展模式将难以为继。

　　多数经济学家相信，由于美国财政赤字等多方面的因素，美元汇率长则十年，短则两、三年难免出现急剧下滑，国外投资者将被迫出手美元和美国债券，这将导致利率的不断上涨，以及经济增长的停滞不前。增长缓慢的经济可能意味着更大的财政赤字，美国经济跌入恶性循环的可能性不可排除。

　　令美国越来越多经济学家担心的另一大经济隐患是，美国的房地产泡沫的破灭。自从1995年以来，美国的房地产价格平均上升了35％，让美国人的整体财富膨胀了3万亿美元。有经济学家担心，这些膨胀起来的泡沫在今后数年内可能破灭，其带来的破坏作用，将不亚于2000年至2002年的股市泡沫破灭。

　　今天，美国每年在军事和国土安全方面的开支已经高达4860亿美元，不少分析家不得不承认，随着世界其它国家地位的增长，美国要充当世界警察，其军事开支就必须相应地大幅度上升，而已经感到负担沉重的美国经济，为此将面临越来越大的困难。

　　与此同时，美国国内的诸多项目更是需要开支，如医疗保障制度、降低贫困以及提高教育等等。在不少经济学家看来，美国政府早就捉襟见肘。分析家估计，美国部分人的帝国梦可能不会因军事方面的失败而轰然倒塌，倒可能是最后被政府和民间资金的极大缺口，以及外国资金的限制和内部的拮据所窒息。能否避免这一局面的出现，可能取决于美国人何时才能清醒过来，看清美国经济将越来越难以支撑所谓的帝国梦的现实。 □　本报驻华盛顿记者　李正信

编辑 张伟明