1785年8月30日，林则徐诞生在福建侯官（今福州）。林则徐的父亲林宾日是位多才而正直的私塾先生，他对当时为官清廉而颇有作为的福建巡抚徐嗣曾十分敬佩。恰巧他儿子诞生时，正遇徐嗣曾巡查归来路过家门。林宾日十分高兴，认为这是个吉照，于是便给孩子取名“则徐”。

    “ 则”是效法的意思，“则徐”就是要孩子长大成人以后像徐嗣曾那样做官———为官清廉，为民办事，做一个为老百姓所拥戴的好官。