美研究：核武器或成拯救野生大象“利器”

　　提到核武器，常与之相伴的词是“毁灭”，或许人们很难想象这一煞气逼人的超级武器会与“动物保护”联系在一起。然而，美国《基督教科学箴言报》7月1日消息称，研究人员近日发现，核武器在一定条件下或能够成为保护野生大象等濒危动物的利器。

　　贩卖亚洲象牙的行为在1975年后受到国际社会明令禁止，许多国家出台了相关法规。譬如在美国，买卖1989年前进口的象牙属合法行为。而在此之后，象牙必须至少有100年的历史。然而直到现在，监管机构还没有有效证据来反驳那些自称象牙早于规定年限的商人。与此同时，每年大约有3万头大象被猎杀，其中大多都发生在中国和美国。目前，世界仅存42万头野生非洲象。因此，寻找准确测定象牙存留时间的方法成为打击象牙贩卖的关键。

　　自美国1945年首次实施核爆之后，美国、俄罗斯(苏联)、中国、法国和英国等国家先后引爆了数以百计的热核装置。从这些爆炸中猛烈释放出的中子熔接空气中的氮气，形成放射性碳同位素C-14。该粒子播散到大气中，随后就渗透到植物，动物身体中，比如象牙、犀牛角中。

　　根据最近一期美国《国家科学院院刊》的调查报告显示，现在这些微观的冷战遗迹可以使科学家们确定象牙等动物牙齿和犄角的存留时间。这某种意义上类似于计算树的年轮，通过与已知年龄象牙中的C-14含量相比较，科学家可以测算出死于1955年之后的动物死亡的准确年份。该研究的作者表示这项测试所需成本为500美元。(实习编译：陈李 审稿：聂鲁彬)