世界首架空天飞机升天 被列高等军事机密(图)

[提要] 北京时间4月23日7点52分，美国研制的人类首架空天飞机X-37B成功发射升空，“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。除了该航天器的运行性能、存在缺陷等细节都被严格保密之外，其控制中枢的方位也被列为高等军事机密。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察。

X-37B轨道试验飞机

    据称，阿特拉斯五型火箭搭载“X-37B轨道试验飞机””(Orbital Test Vehicle，简称OTV)的太空飞机22日从佛罗里达州卡纳维尔角空军基升空，并进入预定轨道。美国空军方面称发射成功，但拒绝透露任务的具体细节。

    延伸阅读：

    美国新型空天飞机发射升空 可在太空停留9个月

    据路透社4月22日报道，出于技术测试目的，美国军方在本周四使用宇宙神(Atlas)火箭将名为“X-37B轨道试验飞机”(Orbital Test Vehicle,简称OTV)的无人驾驶空天飞机发射升空，预计其可以在太空中停留长达9个月的时间。

    此次使用的宇宙神火箭高度相当于20层楼房，是由洛克希德马丁公司与波音公司联合建立的联合发射同盟(United Launch iance)研制而成。宇宙神火箭在美国东部时间晚上7:52发射升空，飞往卫星运行轨道。

    总部位于科罗拉多斯普林斯的美国空军太空指挥部将负责监测本次飞行任务。该机构已经公布本次飞行任务的细节内容，包括原型飞机的有效载荷、实验项目和计划完成的轨道飞行项目。

    美国空军太空计划部门副次卿佩顿(Gary Payton)称，“X-37B轨道飞机器”项目开始于上世纪90年代末期，当时由美国航空和航天管理局负责研发，随后转交给美国军方。这个项目的重点在于测试下一代航天飞机，建造全世界唯一一种可多次使用的飞行器，试图缩短每次飞行的间隔时间和降低成本。佩顿说：“可能最重要的展示是在地面上，看这架航天飞机如何返回地面和准备下一次飞行。”美国航空和航天管理局通常发射的航天飞机每次发射之前都需要数千名工程师和技术人员三到四个月的准备时间。

    不过“X-37B轨道飞机”并不携带宇航员和乘客。美国军方希望使用这种空天飞机在太空中测试新型装备、传感器和材料，着眼于将所有设备和材料整合到卫星和其它系统中。除此以外，美国官员希望缩短每次航天飞行的间隔时间，将原先的几个月缩短到几天。

    “X-37B轨道飞机器”的外形与宇宙轨道飞行器类似，拥有相似的有效载重舱，可以携带货物和设备。但这种新型航天飞机的长度只有8.9米，机翼长为4.5米，而宇宙轨道飞行器的长为37米，机翼长为23.8米。

    美国航空和航天管理局日常发射的航天飞机只能在太空中停留大约两个星期，而“X-37B轨道空天飞机”可以在太空中飞行9个月，然后自己在跑道上降落。佩顿说：“说实话，我们并不清楚这架航天飞机降落的确切时间。这取决于轨道实验和轨道演示进程。”这架航天飞机预计将降落在加利福尼亚的范登堡空军基地，而位于莫哈韦沙漠的爱德华兹空军基地将作为备选降落地点。

    这架航天飞机是由波音公司在加州的“幻影工作室”(Phantom Works)建造。如果这次飞行任务成功完成，美国空军将在2011年再次发射。（雅龙）

    延伸阅读：解读X-37B空天飞机成功发射各环节

    发射时间：(美国东部时间4月22日19点52分)，美国研制的人类首架空天飞机X-37B成功发射升空，“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等。

    起飞与着陆：X-37B发射后进入地球轨道并在太空遨游，在太空具体逗留时间尚未确定，X-37B在设计上能够执行最长为期270天的太空任务。结束太空之旅后，X-37B将进入自动驾驶模式返回地球，最后在加州范登堡空军基地或者附近备用基地——爱德华兹空军基地着陆。

    什么是X-37B空天飞机：X-37B空天飞机尺寸大约只有美国现役航天飞机的四分之一，长约8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨。专家分析称，X-37B空天飞机是1982年“哥伦比亚号”航天飞机爆炸之后最值得期待的太空发射之一，在近20年的研制中，美国政府共投入数亿美元资金。虽然X-37B它仅是一种小型航天飞行器，但却是美军最高等军事机密之一。除了该航天器的运行性能、存在缺陷等细节都被严格保密之外，其控制中枢的方位也被列为高等军事机密。