美国航天飞机明年9月退役 航天飞机时代终结

    美国航天局18日宣布，明年9月将进行最后一次航天飞机飞行，并公布了执行这次飞行的6人名单。之后，美国“航天飞机时代”将正式结束。

    美航天局在当天发布的一份新闻公报中说，根据目前的安排，定于明年9月由“发现”号执行最后一次航天飞机飞行任务，为国际空间站送去一个加压后勤舱。

    美航天局为这一历史性的“谢幕演出”派出了“豪华阵容”。根据名单，美航天局宇航员办公室主任、资深宇航员

    机组中的飞行员和4位任务专家也曾多次执行航天飞机飞行任务，经验丰富。他们今年10月就开始为明年的飞行进行训练。

    美国航天飞机于1982年首飞。现役3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号从现在到明年9月退役，一共还要飞6次，届时将完成空间站的基本建设任务。

    “后航天飞机时代”，美国计划由新一代航天器“奥赖恩”以及“战神”火箭接棒进行载人航天活动，并设立了2020年重返月球的目标。但奥巴马新政府上台后，对这一计划进行重新审查，“奥赖恩”及“战神”的前途仍存变数。