牛津教授上课像变魔术 被称流行数学家(图)

牛津大学数学教授Marcus 正在给高中生解释巴西球星卡洛斯发的直接任意球为啥会拐弯

    在杭两天，开讲三回，牛津数学教授上课就像刘谦变魔术

    课堂活跃，但有些预测不靠谱

    昨天12点，杭州学军中学几位高一新生走出学校报告厅，发现地面竟然是湿漉漉的。有人小声嘀咕：“刚下过雨了？早上出门时明明是晴天。”“这肯定和混沌原理有关。外界一个微小的改变，都有可能引起天气的变化。”一

    他们刚刚听完牛津大学数学教授Marcus的讲座“数字的神秘乐章”。 Marcus教授最近真不是一般的火，记者已是连续两天见到他了，据说下午3点还有另一场讲座等着他。

    这位Marcus教授到底有啥魅力？瘦瘦高高，眼睛贼亮，讲话时道具多多，又是足球，又是纸箱……看了Marcus的照片，办公室同事都说，这哪像数学家，明明是个爱耍宝的魔术师。

    他究竟是数学家还是魔术师？揭开Marcus的神秘面纱，记者义不容辞！

    英国杂志说：他是流行数学家

    照英国总领事馆文化教育处提供的资料来看，MarcusduSautoy，牛津大学数学教授，英国“工程暨物理研究委员会”研究员与皇家协会的研究员。2008年他被选为西蒙义讲座教授，其主要任务是让大众认识科学。

    他创造了“流行数学”的概念，将复杂的数字和数学概念，用形象生动、通俗易懂的语言表达出来。2004年，他被英国《周日独立报》评为英国最杰出的科学家之一，英国《绅士》杂志也将他列为全英40岁以下的最具影响力的100位人物之一。

    高中生说：我突然对数学感兴趣了

    不过，这位流行数学家在高中生眼里却是和蔼博学的数学老师。“他给我们上了一堂生动愉快的数学课。”听完Marcus教授的讲座，学军中学高一(3)班学生毛逸潇若有所思，“感觉他非常博学，不但精通数学，而且能把生物、物理、经济等各门科学的内容，用数学原理解释清楚。”

    Marcus教授的课堂，不仅充斥着各种有趣的小实验，还有不少好玩的互动游戏。讲座过半，他放下彩票箱又拖出了几张小板凳，兴致勃勃邀请同学来玩抢凳子的游戏。

    “其实数学还可以用在研究小动物的生理习性上。有一种叫旅鼠的小动物，每4年会集体消失一次，上世纪60年代有摄影师拍到它们在悬崖上集体投海自尽的场面，本以为终于解开了这个谜团，谁知几年后有人爆料，那些旅鼠当时是被摄影师踢下海的。”Marcus教授的故事让学生听得入了迷。

    可旅鼠为啥每4年都会集体消失一次呢？“因为食物不够，旅鼠不可能无限繁殖。”Marcus教授给出一个旅鼠死亡公式：“如果有N只旅鼠，假设第1季度繁衍到2N，那第2季度有N×2N÷10只不能存活。现在有3张凳子，请4位同学来扮回旅鼠，看看谁是第1季度活下来的3名幸运儿……”

    以此类推，假如旅鼠的繁衍倍数为4，那么每4年旅鼠数量都会有一次大变化。玩过抢凳子，现场的高一新生惊讶地发现自己解开了旅鼠失踪之谜。毛逸潇兴奋地告诉记者：“我突然对数学感兴趣了。”

    老师说：他讲课生动，但有些预测不靠谱

    毛逸潇的班主任颜老师乐了。“他很幽默风趣，讲课思路也很活，总之跟国内中学课堂的上课方式完全不同，让人耳目一新。”教历史的颜老师对教数学的同行Marcus不吝溢美之词。

    他刚刚目睹现场每位高一学生领到了一张7行7列的表格，依次写着1到49这些数字，Marcus教授要大家选6个数字就当“买彩票”，还掏出装满数字球的纸盒当场开奖。

    “现在全体起立，猜对3个及以上数字的同学估计是1/50，不超过3人，请没有猜对的同学坐下。”Marcus话音刚落，现场果真只剩下了2名学生。在Marcus看来，彩票号码是随机出现的，要猜中很困难，但数学可以用概率论等方式帮你认识这些随机的数字，所以数学家赢大奖的机会更多。而且通过数学建立模型，还可以预测天气、巴西球星卡洛斯任意球的方向等等。

    对此，颜老师却有不同的看法：“Marcus的讲课形式很棒，可他提出的一些用数学模型预测未来的理论，我不太赞同，觉得说得过于夸张。我是教历史的，站在社会科学的角度，这种预测太悬了，有点藐视大自然的意思，可靠性肯定有折扣。”

    数学界的结论：他是“长江学者”的级别

    杂志、学生、老师这三条线索的结论显然不一致。昨天傍晚，记者终于从浙江大学数学中心要到了“标准”答案。“虽然没直接接触过，不过Marcus教授的专业水平是数学界公认的，曾在数学家大会上做过45分钟报告，的确是一位杰出的青年数学家。”该中心副主任许洪伟说，“Marcus的研究领域，主要是代数和数论，这也是他讲座时喜欢谈质数的原因。要是按国内的说法，他应该是"长江学者"这一级别的。”