日本人曾经羞于承认艺伎，因为把茶馆酒肆里的“暧昧女人”当成国家门面，总觉得不那么光彩。现在的情况又如何呢？

日本人的艺伎情结

    昔日功臣今朝落寞

    明治维新前，中西君尾是京都“鱼品”茶肆的知名艺伎。恰巧，“维新派”的大藏大臣井上馨与幕府势力派的岛田左近同时看中了这个女人。一心想着井上馨的君尾，先是拒绝了岛田的求婚，但在井上馨的极力劝说下又答应嫁给岛田，为的是给井上馨做“间谍”，打探幕府势力的动向。最终，在君尾的情报指引下，“维新派”成功地杀掉了岛田左近。“勤王艺伎”成了日本明治维新史上的佳话，却没人再提君尾“害死”丈夫之后怎样了。

    但是，由于日本的艺伎一直为达官贵人服务，普通百姓难窥真容，所以日本民间对艺伎是有偏见的。普通日本人为艺伎的存在感到难堪，尽管真正的艺伎是卖艺不卖身的。“英国人也喜欢让一群穿着传统服装的妓女代表他们的国家吗？”一位日本女人问道。

    正因为如此，京都的艺伎人数从鼎盛时期的800多名减少到1965年的76名，到1978年时只剩下28名。不过，在今年初又恢复到了40年来最多的100名，其中很多都是年轻新人。