银河系

    英国《独立报》2月16日发表文章，题目是“还有一个地球，我们会找到它”，摘要如下。

    天文学家认为，不出4年，人们就将发现第一颗像地球那样围绕某颗遥远恒星运转的星球。目前为止查明的300颗太阳系外行星都不适于生命居住，因此，发现一颗岩石构成的类似地球的行星，可能大大提高发现第二颗适于生命居住星球的可能性。一位著名天文学家昨天自信地预言，发现类地行星的消息可能不久就将宣布。

    华盛顿卡内基学会的艾伦·博斯博士在芝加哥美国科学促进会年会上说：“我认为，类似地球的行星必然存在。 我猜测，我们在夜空中看到的每颗恒星都有类似地球的行星在围绕它运动。我们已经知道，多数恒星都有行星。”他说：“我们有几次发现质量是地球几倍的行星围绕质量较低的恒星运转。尽管它们还不能算是地球的相似物，却越来越接近地球。我们能发现它们这个事实本身意味着我们看到的只是冰山一角。”

    科学家认为，银河系有多达三分之一的类似太阳的恒星拥有比地球大几倍的行星。博斯博士说，比地球小的行星可能更多。他说：“我认为，这个数字可能很接近一，每颗类似太阳的恒星都有一颗地球那么大的行星围绕它运转。”这意味着仅仅银河系可能就有1000亿颗类似地球的行星，而宇宙中至少有1000亿个银河系。

    博斯博士说：“我们将会发现，“地球”的数量很大，这将告诉我们如何制造下一代望远镜去考察那些发现。”博斯博士还说，银河系中可能有多达1000亿颗类似地球的行星，其中有相当一部分位于含有液态水的“宜居带”，这意味着外星生命必然存在。

    “如果有一个宜居世界围绕一颗恒星运转了40亿、50亿甚至100亿年，你怎么能阻止它形成生命？这就好像一台冰箱，你拔掉电源，关上门，几个月后回来，里面长出的东西会让你大吃一惊。生命就是这样，冰箱这个类比可能和生命起源还不一样，但生命就是如此顽强，难以阻挡。”

    但发现有生命的行星并不等于发现智能生物。博斯博士说，这可能因为智能生物存在的时间在行星的宜居时间内只有一瞬。