美国宇宙探索技术公司(SpaceX)作为世上首个成功发射运载火箭的私营企业，所取得成就已令人赞叹。其总裁兼创始人埃隆·马斯克再次语出惊人，他对媒体透露自己的远大计划：在火星建社区。

    远大计划

    英国《泰晤士报》4日报道，37岁的马斯克说，他的长远目标是“把人类从地球移居到其他星球，并保证这一过程足够安全、价格低廉”。

    “如果我们把每个人移居火星的成本控制在200万美元左右，就可以开创一个大市场。预计地球上1万至2万人愿意移民外星球，”马斯克说，“人们不用节衣缩食在地球上买房，攒下的钱可以用于移居太空。”

    SpaceX创建于2002年。经过6年努力，公司成功发射了自行研发的两级火箭“猎鹰1”号，成为世界上首个成功发射运载火箭的私营企业。

    2008年12月，SpaceX获得美国航空航天局(NASA)35亿美元大单，将承担向国际空间站运送补给的部分任务。

    分羹航天

    SpaceX旗下承担向国际空间站运送补给任务的火箭是“猎鹰9”号火箭。由于NASA的航天飞机将在明年退役，而替代飞行器最早在2014年才能投入使用，因此NASA急切需要“猎鹰9”号服务。

    “猎鹰9”号有9台发动机，长54米多，可搭载5吨货物或者最多7名宇航员。

    如果最后检测通过，“猎鹰9”号预计将在今年年初时在卡纳维拉尔角发射基地升空，并从2010年起为NASA提供运输服务。

    马斯克表示，SpaceX将继续扩展业务，预计到2010年底业务量将增长30%至50%。

    传奇人物

    马斯克并非宇航专家，而是靠在硅谷开软件公司、经营网络起家。2002年他将网上支付公司PayPal卖给了亿贝公司(eBay)，赚得15亿美元。

    随后马斯克投入全部身家创立私人太空发射公司SpaceX，投资火箭发射。他的雄心是以低成本太空发射与国家主导的宇航机构竞争，抢占太空货运市场。

    虽然目前前景一片大好，但马斯克的头脑非常清醒。他说：“NASA是我们最大的客户，但随着经济衰退的阴影浮现，它的预算肯定会减少。”

    有员工提出SpaceX应该开发太空矿藏，对此马斯克并不在乎，他说：“我对没有希望的事情没有兴趣。难道开发地球矿藏比开发太空矿藏的成本更昂贵吗？”

    当然，马斯克也并非没有近忧。他创办的电动汽车制造公司Tesla受金融危机冲击，目前面临困境，已经向美国政府申请援助资金。不过马斯克非常有信心，他表示Tesla去年的业绩好于预期。