这张美国宇航局6月20日公布的拼接照片分别显示的是“凤凰”号火星探测器6月15日(左)和18日发回的图片。
中新社洛杉矶六月二十日电 美国航空航天局(NASA)科学家二十日正式宣布,“凤凰”号火星着陆探测器在着陆地点附近挖到的发亮物质是冰冻水,从而证实火星上的确存在水。这也是人类通过探测器在地球以外首次获得冰冻水样本。
本月十五日,“凤凰”号 探测器在挖掘火
星表面的红土时发现了一些发亮的小方块,在阳光的照射下,四天后这些小方块消失了。
“凤凰”号探测任务负责人、来自美国亚利桑那大学的科学家彼得·史密斯今天在亚利桑那州图森市举行的新闻发布会上说:“今天,我自豪而高兴地宣布,我们已经找到证据,证明这些坚硬的明亮物质的确是冰冻水,不是其他什么物质。 ”
据介绍,科学家已经排除了这些小方块是干冰或盐的可能性。因为盐不会蒸发;而二氧化碳需要更低的温度才能变成固态(干冰)。在凤凰号着陆地点目前白天的温度大概是零下三十二摄氏度,晚间是零下八十摄氏度。在火星稀薄的大气中,干冰需要更低的温度。彼得·史密斯说,在火星上,水的沸点只有四摄氏度,水在很低的温度下就会迅速蒸发。
美国航空航天局科学家同时透露,凤凰号机械臂十九日在挖掘时碰到了坚硬的表层,科学家判断这很可能是更大的冰层。
科学家称,他们要探索的真相不仅仅是在火星上找到水,还要探寻火星上的矿物质、化学成分和有可能的有机化合物。