“RacetrackPlaya”是一座干湖，位于美国加利福尼亚州死亡谷国家公园内。

    其干涸的河床在烈日炎炎之下已经龟裂成上百万块小裂块。简单来说，这里是一处颇受欢迎的旅游胜地，原因何在呢？因为这里会发生一种非常神秘的地质现象--这里的石头会自己移动，没有任何动物或人类干涉其中；最有意思的是，尚未有任何一位科学家能对这一神秘现象给出合理的令人满意的解释。

    人们第一次看到石块移动痕迹的照片时，可能会立刻告诉自己这应该是由风力引起的。不过要想推得动石块，这得多大的风力呀。此外，这些痕迹看起来还是直线型的。那么，到底引起所谓的石块自己移动现象的真正原因是什么呢？RacetrackPlaya是一座季节性干湖，这意味着在雨量充沛的季节湖里会有水；不过等炎夏来临又缺少降雨里，湖里的水会全部蒸发掉。在冬季和早春时段，湖水有时也会冻住，由此产生了众多可能性成因中较早的一条：石块的移动是因为湖里再度有水之后形成了新的大冰层。

    在专家眼中，到目前为止上述这一理论还算是令人满意的。因此在1976年，两名研究人员罗伯特·夏普和德怀特·凯里尝试通过自己的努力揭穿大冰层理论的不合理之处。他们先对石块移动的痕迹特性进行了分析，结论是在条件适合的前提下，风力能在每一至三年的时间里让石块移动一次，而冰层说根本就不可能。

    随着科技技术的不断更新发展，研究中也越来越多地运用先进的科学工具及仪器。20年之后，来自英国汉普郡大学的地质学者约翰·里德称，不管是大冰层也好，风力也罢，都应是石块移动的成因。不过这一理论并不象前者那样广为人知并接受。经过长时间的讨论，科学界的结论为：有两种单独存在的机械作用力促使了石块的移动，那就是风力和冰层。

    1997年，通过GPS系统做成了一幅更能反映真实地貌的综合地图。结果显示，RacetrackPlaya内东部地区更呈标准的直线头，西部地区的痕迹要相对零星一些。关于石块移动的方法和原理，正进行着下一轮的调查研究。

    要揭开死亡谷内石块移动的秘密为时尚早。还没有人能用摄像机记录下这一地质现象--因为如你想象，这真的很难。尽管如此，石块仍然给我们留下了想象和疑问的空间。这是一个引人入胜之谜，正静待人类来解答它。(孝文）