与郑洁、李娜等众多中国金花相比，袁梦的“个体户”身份非常特别：从平日训练到参加比赛，所有的事情都要袁梦和她的教练于凤鸣自己去解决。袁梦现在不是国家队的成员，她也不能代表省队比赛，只能靠打一站站的巡回赛来获得更多的积分和尽量多的奖金，以延续自己的网球之路。有人说，袁梦是唯一活在中国现有网球体制外的选手。也正是因为“个体户”的特殊身份，让袁梦的网球之路走得极为辛酸。

       一个发卡

       在12岁被选入湖南网球队之前，袁梦在湖南农村老家靠帮亲生父母卖菜为生。但是，正当袁梦期望自己的命运能因为网球而得到改变时，一件小事却改变了她的人生。在一家超市，小袁梦没有抵挡住诱惑，顺手牵羊想偷走一个发卡，于是她在网球队里成为教练、队友漠视的对象。

       无奈之下，袁梦被迫离开了湖南网球队。但至今，袁梦的注册关系还是被锁在湖南，她不能去其他地方队，不能像其他网球选手一样有工资、吃“公家饭”、集体训练和集体参赛。没有教练、没有队医、没有体制内其他运动员所能享受到的一切保障，袁梦被逼入绝境。从那以后，小小年纪的袁梦就一脸苦大仇深，丝毫找不到青春的气息。

       幸遇贵人

       2001年，袁梦15岁时，她几近夭折的网球之路柳暗花明。当时，人在北京的符绍生、于凤鸣夫妇辗转听到了袁梦的故事，并不太懂网球的他们心生同情，希望袁梦能够来北京跟着他们一家人生活，“当时根本没想过要把她培养成网球选手，我们只希望让这个苦孩子过上正常人的生活。”

       于凤鸣一家人给了袁梦第二次生命。为了袁梦，于凤鸣将自己准备买房子养老的钱都拿了出来。此外，她的亲生儿子符光事业发展不错，也出钱贴补袁梦的参赛费用。一个赛季下来，袁梦的总花费大约为40万元人民币，但奖金仅有20余万元。入不敷出的现实让于凤鸣一家人习惯了喝凉水，这几年他们没买过一瓶矿泉水，“少喝几瓶矿泉水，就能让袁梦多喝几杯牛奶，节约一点钱，就能让她多打几站比赛。”为了节约给袁梦治伤的钱，于凤鸣还学会了推拿、按摩及其他一些物理治疗方法。

       拼命报答

       国家网管中心主任孙晋芳曾这样形容袁梦：“袁梦参加比赛总是喝自来水，矿泉水根本不舍得喝。而且一到场上总是尽全力去拼，打得特别凶，眼睛瞪得很圆，因为她现在花的都是自己的钱。”

       其实，袁梦拼命的原因并不仅仅是为了钱，她想得更多的是如何报答于凤鸣一家。了解袁梦的人都知道，于凤鸣对她意味着什么：教练、保姆、理疗师、心理咨询师……但在袁梦心中，于凤鸣最重要的身份还是母亲，她平时都亲切地称于凤鸣为“妈妈”。