周村芯子

　　周村民俗活动异彩纷呈，“周村芯子”是其中最独特的娱乐形式。每当逢年过节，由儿童装扮剧中人物站立在几个人高 的细细的芯子上，由人抬着行走，招摇过市，险中求趣，令人叹为观止，是当地人喜闻乐见的活动。

　　周村芯子的渊源大概可以追溯到明清时期，传说泰山奶奶即碧霞元君是周村长山人，三月十五是她老人家的生日。每年从三月三周村人就开始张罗着迎泰山奶奶回娘家，公推几个老成持重的人，背上泰山奶奶的面轴，快马加鞭，直奔向泰山，请了神灵后返至淄川地界，即有一人先行奔回周村报信，准备接驾，自此日开始，至三月十五泰山奶奶生日，周村便开始一年一度精彩的社火祭祀表演。龙灯、狮子、竹马、旱船等应有尽有，老百姓想着点子活跃节日气氛，聪明的周村人从高跷和蜡烛灯台得到启发，依靠周村发达的织机技术，创造了别具一格的周村芯子。

　　芯子的抬轿是民间工匠精心设计制造的木质框架，以规模及剧情不同彩饰成亭台楼阁、石桥彩虹、山川、云端或花卉等，精雕细刻，造型优美。踩芯子的人物，往往高悬空中，看不出有立脚之处。其实这是靠底座中通出的那根叫“芯子”的小铁条支撑的。

　　装扮着各种戏剧人物的孩童，或站或坐或悬空于这些支柱上，彩服则巧妙地将支柱遮掩起来，这些戏装孩童便有亭亭玉立之感。一台大芯子所要出动的人员很多，十六个抬芯子的，外加十六个换班，一个吹哨子的，四个拿护杆的，五个锣鼓班子，两个推幡的，四个扯幡的，三个推招子的。担任“踩芯子”的孩童一般5至11岁，全乡全村精心挑选出来的，既要扮相俊秀，又要体形轻巧，还得有点一站一坐几个小时的吃苦耐劳精神。上芯子前不给水喝，饿了就吃奶糖和鸡蛋，踩芯子虽然是一件苦差使，但周村的小孩最大的梦想就是踩一回芯子。

　　周村烧饼

　　周村烧饼，即大酥烧饼，也称“芝麻饼”、“呱啦叶子烧饼”。周村大酥烧饼的前宗并不在周村，后来所以能在周村开花结果，并成为名产，与周村的兴起有直接的关系。清康熙初年，周村已经有名列全县（长山县）市集之首的“周村集”。过了半个世纪已是“天下之货聚焉”的“周村大镇”了。周村商业空前繁荣，农工商三者并盛，人口更加集中，市场更加繁荣，消费增大，饮食加工纷纷兴起。到清末，从事烧饼生产的郭氏一家，由桓台迁来周村，安家落户，开馆设店，经营逐渐集中，规模不断扩大，终于超过同行，独占鳌头。

　　郭家三代从事烧饼生产，技术最佳的是郭海亭先生。他十几岁与同胞弟郭俊川随父学艺，很快就上炉开业，继而代其父支撑“聚合斋”的门面。当时，周村生产的烧饼，边子很厚，入口硬而不酥，状似木耳，故叫“木耳边”。郭海亭先生大胆改革工艺，提高制作技术，抹去了木耳边，提高了酥脆的程度。同时，在包装方面也由线捆改为印花纸包装，由于产品质量大大提高，清朝宫廷曾点名调“聚合斋”生产的烧饼为贡品。周村界的“八大祥”均订购“聚合斋”烧饼，并成箱发往外地。由此，周村大酥烧饼名扬中外，终成名产。

　　周村烧饼有咸、甜两种，形圆而薄、正面布满芝麻，背面充满酥孔，色泽呈黄为佳，综其特色，主要有：酥、香、薄等特点。酥，是周村烧饼的基本特色。质量好的产品，一嚼即碎，不硌皮，失手落地，即为碎末。香，芝麻是主要的致香料。浓香的芝麻，嚼之不腻，在烧饼的酥脆之中兼以芝麻的郁香，风味更浓。薄，也是烧饼致酥的一个因素。薄的程度在熟食类中有拔萃之优，犹似纸片。有人比作白杨干叶，乡间有的称其为“呱啦叶子烧饼”，若拿起一叠烧饼，确有刷刷声，比喻十分形象。（常诚 王若松）