晚报讯 西方谚语中常用“小鸡长牙”表示“绝无可能”之意。但英国曼切斯特大学的科学家利用基因转变方式培育出了会长牙的小鸡。这也是科学家首次在没有采取移植或者组织结合的方式让鸟类长出牙齿。

    科学家选取了一些14天到16天大的小鸡胚胎进行研究，这些胚胎经过自 然的基因转变后可以长出牙齿来。科学家通过化学办法激活这些小鸡的长牙基因，然后又使用微生物增强了它们的长牙能力，最终这些小鸡长出了圆锥形的、类似于鳄鱼的牙齿。但是这些小鸡最终都没有成活。

    曼切斯特大学的马克·弗格森说：“小鸡长出了类似于鳄鱼的牙齿。这再次证明了在生物进化树上，鸟类和爬行动物是近亲。”科学家介绍说，大约在3亿年前，现代脊椎动物的祖先进化为两个分支，一个是哺乳动物，另一个则是爬行动物和鸟类。那些古老的爬行动物，例如鳄鱼，拥有圆锥形的牙齿。早期的鸟类，特别是祖龙也一样有着这种牙齿。但到了8000万年前，鸟类在进化过程中就逐渐失去了牙齿，并长出鸟喙。