人们把介于合法与违法之间的收入，称为“灰色收入”。中国社科院经济史副研究员李志宁《一个中国经济学家的忧虑》一文中指出，2002年一季度城镇居民人均可支配收入752元。如果数字确切，按照李志宁的计算，中国3.6亿~3.8亿城市人口1年可支配的收入总计就是2.5万亿~2.7万亿元，但当年全国的工资总额只有1.1万亿~1.2 万亿元，那么城市人口收入在总量上就超出了“工资总额”约1倍半。难道中国城市普通居民的“灰色收入”有1.5万亿元？是国家统计局的数字太保守了，还是他的推论太大胆了？李志宁称，只有“天晓得”。

　　据了解，目前确有一些行业存在“灰色收入”现象。

　　一是导游。“吃回扣”是内地导游赚取“灰色收入”的主要来源之一。旅游商品为导游和司机提供的回扣比率一般为购物额的20%~50%不等，所以，导游和司机尽量要把旅游团往商铺里拉，因为只要停够时间，商店就得按人数给钱。

　　二是医疗卫生界。这可说是“灰色收入”最丰厚的行业，拿红包、吃回扣和“走穴”，已经到了司空见惯、见怪不怪的地步。

　　三是教师。报道说，目前教师们最大的“灰色收入”主要来自开辅导班和“走穴”。一位大学教授说，自己一个星期有12次“友情客串”，身心疲惫。上课时有时也感到力不从心，对于收入所得，他认为都是“辛苦钱，合情合理”。另外，老师在校外搞创收的形式五花八门，诸如讲学、做学术报告、代课、当家教、兼职顾问等等，而与社会应用、市场需求关系紧密的学科老师，如经济、金融、会计、法律、外语等，搞校外创收的机会更是多，有的一天至少千元。

　　四是丧葬业。家里死了亲人，家属宁愿多花点钱，把后事办得风光些，是其成为暴利的客观原因。

　　“灰色收入”带来诸多社会问题，如国家税款的大量流失、贫富差距加大、贪污腐败等。从法制角度看，“灰色收入”概念模糊，不能全部纳入法律条例。为此，也不能仅仅依靠法律去解决。此外，因为“灰色收入”本身比较隐蔽，取证较难，而且举报的也很少。