万事难以深究，一深究就有几分惶惑。春节是什么？这仿佛是个不是问题的问题，深究起来，却是人言言殊。据中国青年报和搜狐网的一项调查，42%的人认为春节是“传统文化的象征”，近19%的人认为是一个“全中国人的仪式”，近17%的人认为是一个“让人放松的假日”，近10%的人认为是一个“很辛苦的节日”。

　　 在人类的文化起源中，节庆和仪典扮演了重要角色。它代表了超越日常劳作的精神愉悦需求，在某种意义上，文化就是从这一需求中生发出来的。但仪典和习俗一旦形成，有时也成为某种“负担”和“辛苦”。

　　春节是中国农历的节日，是中国漫长农业社会的产物。农业的特征是春种秋收，春节便成为“一元复始，万象更新”的象征，成为中国人周而复始的一年生存时序的起点。

　　中国的农业社会以家庭为基本生产单位，家族乡党是人们最基本的社会关系。由此，春节便成为人们家庭团聚节日，成为强化基本社会关系的仪典。近代中国走入了工业社会，上亿人从农村进入城市，但他们的根还在农村。每逢春节，上亿人纷纷返乡回家，成为人类历史上空前的大迁徙。据说韩国也有类似现象，每逢春节，游子思乡，倦鸟思还，千百万人，一起回老家去。这是东亚的一种特有文化现象，也是一种值得研究的社会学现象。

　　在海外华人中，春节更有特别的意味，它代表了人们对乡情故土的执着，成为维系和巩固文化之根的一种仪典。海外华人春节过得特别认真，各种传统仪典，甚至比国内来得更中规中矩。近年一个值得注意的现象是：海外华人的春节庆典越做越大，开始引起主流社会的关注与参与。所在国以出邮票、发贺词等方式庆祝，表明中华文化已成为该国多元文化的一部分。这一现象一方面象征着中国国际地位和文化影响力的提升，另一方面象征着海外华人社会地位和融入程度的提升。

　　在中国国内，随着城市化进程的加快，春节似乎越过越“淡”，传统形态有所遗失。与此同时，圣诞节等洋节东渐，对春节形成冲击之势。有人于是提出“保卫春节”的呼吁。然而事情还有另外一面，那就是“春节西进”也渐成一种势头。这是当今世界各种文化相互交汇融合的表现。其实人类的文化始终处于一种变迁的流动状态，其间有所遗失也是无可奈何的事。在人类历史上，希腊文化也曾一度“遗失”，后来在“文艺复兴”中“重生”，但似乎也不是“原生态”了。对于春节的变迁，恐怕也要在“保存”和“创新”两方面下功力，春节才会在时间的长河中生生不已。（黄晴）