《断臂山》根据美国作家安妮·普劳克丝的短篇小说改编，被媒体称为“西部同性恋史诗”。

    1963年的灿烂夏日，美国怀俄明州西部，年轻的牛仔杰克·特维斯特（杰克·吉伦哈尔饰）与恩尼斯·德尔玛（希斯·莱杰）共同为牧场放牧。杰克健谈，恩尼斯内向。人迹罕至的断臂山深处 ，牛仔工作单调而艰苦。帐篷里只能睡下一人，另一人守夜。起初二人各自放羊，少有交流。直到有一天，二人晚饭时喝多了酒，同帐而眠，发生了“不该发生的事”。空虚寂寥让两个19岁的青年彼此相爱了，同性间的纯美真爱伴随二人度过了人生中最美好的一段夏日时光。

    季节性放牧结束后，迫于世俗的压力，杰克与恩尼斯依依不舍地踏上了各自的生活旅程，杰克依靠着妻子露琳家族的扶持而事业蒸蒸日上；恩尼斯迎娶了自幼相识的阿尔玛，过着平凡清苦的日子。弹指间四年过去了，饱受相思之苦的杰克给恩尼斯寄去贺卡，重逢后两人深情拥吻，随后的十几年中，杰克与恩尼斯都定期约会钓鱼。

    同性恋为两人招致巨大偏见和世俗压力。最终，厮守一生的愿望因杰克的意外身亡而落空。在杰克去世后，恩尼斯来到了杰克父母的农场，想把杰克的骨灰带回到二人初识的牧场。无论爱是怎样的浓烈，最终见证它的只有那座壮美苍郁的断臂山。