2005年11月4日，美国的工程师在     检测美国“新地平线”冥王星探测器。

    美国探测器再接再厉拓疆太阳系的最边缘“新地平线”将造访冥王星

    美国“新地平线”号探测器定于美国东部时间17日借助“宇宙神－5”型火箭从佛州卡纳拉尔角肯尼迪航天中心发射升空，开始长达9年的太空之旅，拜访太阳系最遥远的行星———冥王星。它还将标志人类完成对太阳系内所有行星的初步探测。

    速度破纪录

    拥有3级发动机的“宇宙神－5”重型火箭将以每小时5.76万公里的惊人速度把“新地平线”号送离地球。这个冥王星探测器因此将成为人类有史以来发射的最高速飞行器。

    具体来说，“新地平线”号可以在9小时内飞过月球，而当年美国发射的“阿波罗”系列飞船需要用两天半时间。借助木星的巨大引力，这个探测器还将进一步提速。按计划，“新地平线”号将在2015年靠近冥王星，对这个太阳系内最小的行星展开为期5个月的探测。

    每年唤醒一次

    “新地平线”此行仍需要至少9年半时间，因此旅途中必须尽可能节约能量。在大部分飞行时间，它将处于“休眠”状态，每个星期向地球发送一次信号，汇报其状况。地面上的科学家每年将唤醒它一次，对其设备进行检查。

    （新华社供本报特稿）