北京时间1月15日13时57分左右，美“星尘”号飞船按计划释放出回收舱，装有彗星尘埃样本 的回收舱将在4个多小时后降落地面。1999年2月发射的美国“星尘”号探测器于2004年1月飞抵怀尔德2彗星，探测器上伸出的一个网球拍形状的设备采集了彗星尘埃及气体样本。这些样本可为宇宙形成和地球生命起源研究提供重要线索。这是“星尘”号探测器展开时的效果图。 新华社发