追彗星跋涉七年旅途满载“原始宇宙”样本“星尘”号风尘仆仆要回家

    晚报讯 彗星照亮夜晚的天空，引起科学家无尽的遐想。美国东部时间2006 年1月15日凌晨，从这些在太阳系诞生之初就存在的冰冷物体上收集的尘埃将被“星尘”号送回地球。届时，将有助于科学家揭开太阳系的起源之谜。

    7年前，美国宇航局发射了一艘“星尘”号太空船，5年前，飞船飞抵太阳系边缘的“狂野二号”彗星，收集了彗星尘埃样本。

    这项工程的首席科学家唐·布朗李博士说：“这些尘埃是真正的宝贝，这颗彗星在太阳系边缘形成，位于冥王星以外的地方。”

    返航：比子弹快10倍返航的“星尘”号将创造人类技术之最：它的速度将达到每小时46670公里，比子弹还快10倍。

    气凝胶捕捉尘埃颗粒

    “星尘”号太空船在前往木星的途中，靠近“狂野二号”彗星，利用随身携带的巨大“网球拍”收集了几千个慧星尘埃微粒。“网球拍”里面是一种叫气凝胶的材料，用它可以捕捉到从彗星释放出来的尘埃颗粒。

    着陆不成功将延期4年

    “星尘”号在穿越大气层过程中，返回舱的外壳的温度将达到365°C。着陆时难度可能很大。科学家表示，如果临近降落之时再出现什么问题，那么“星尘”号就只能继续呆在空中，回家日期将延期4年。