目前，运行在内蒙古集（宁）通（辽）铁路上的中国最后一批“超期服役”的蒸汽机车将被新型内燃机车所取代，并于今年内全面退役。

    内蒙古自 治区境内的集通铁路是目前世界上惟一一条以蒸汽机车作为牵引动力的铁路正线。该铁路自1995年建成运营以来，在总长1200公里的轨道上，曾运行着100多台“前进”型蒸汽机车，如今只剩下27台蒸汽机车在150公里的一段铁路上给世界蒸汽机车爱好者作观光牵引。

    1956年9月，中国自己设计的第一台蒸汽机车制造成功，这就是后来的前进型。作为中国蒸汽机车的主车型，前进型机车一共生产了近5000台。

    在人们的心目中，气势磅礴的蒸汽机车具有一种特殊的意味，因为它曾以无比的巨力开启过人类历史上一个崭新的时代。新华社发