编辑同志：

    近日我从媒体上了解到日本阿伊努族人要求北方四岛自治。请问阿伊努族是怎么回事？湖北读者张伟

    阿伊努族旧称“虾夷族”，是居住在日本列岛的古老民族。

    明治维新以后，日本政府对阿伊努人采取同化政策， 让阿伊努人集中居住在指定的地域内，放弃渔猎改行农耕，还对其居住、就业等加以种种限制，从而使阿伊努人的生活方式乃至心理素质都发生了很大变化。

    现在，阿伊努人多已使用日语，原有的宗教、文化和生活习惯也大都消失。但是，同化现象的发展并不等于阿伊努族的消失。现仍有约2.5万阿伊努人生活在北海道。他们主张保护自己的民族权利，消除残存的民族歧视现象。