上海环球金融中心建设从项目批准到全面开工，已历时10年。早在1995年12月，上海环球金融中心就取得了土地使用权。然而，突如其来的东南亚金融风波，让森海外株式会社停止 推进该项目。

　　该项目系日资独资项目，开发商为此成立了上海环球金融中心有限公司，注册资金为2.13亿美元。股东有两家，其中森海外株式会社出资128亿日元,拥有51.2%股权；另一家为上海环球金融中心投资株式会社，由日本33家银行、保险、商社等企业联合组建的株式会社出资。2003年2月23日，上海环球金融中心曾举行复工仪式。这次投资方一改1997年设定的高达466米的方案，增加到492米。然而，新的设计方案遭到社会各界的广泛质疑,工程再次搁浅。

　　2005年10月份，上海环球金融中心有限公司召开中外记者新闻发布会，宣布最终确定的功能设计方案，原先颇多争议的大厦顶部的圆形空洞设计已改为方形设计。

　　据了解，上海环球金融中心工程地块面积为3万平方米，总建筑面积达38.16万平方米，比邻金茂大厦。该工程建筑主体高度达492米，比目前金茂大厦还要高72米。