据新华社洛杉矶11月15日电美国宇航局日前公布了在宇航员重返月球之前用无人飞船和登陆车探索月球表面的详细计划。在这一计划中，美宇航局将从2008年开始连续向月球发射至少四个轨道探测器或登陆车，为2018年前宇航员登陆月球、建立半永久性基地做好准备。

    无人探月计划首 席科学家克里斯托夫·麦凯伊说，这一计划每年耗资3亿美元，第一步是在2008年发射一艘月球探测飞船。这艘飞船将环绕月球飞行一年左右，进行覆盖全月球的测绘工作，并重点考察月球南极地区。

    美宇航局无人探月计划的第二步是向月球发射一台无人登陆车，验证它能否在月球南极附近安全着陆，并寻找适合宇航员未来着陆的平坦场地。

    此后，美宇航局还将至少两次向月球发射无人飞船或登陆车，重点寻找氧、金属矿物等，并考察月球的重力、辐射、沙尘等是否会对将长期生活的宇航员造成伤害。