上个赛季，火箭队止步于西部首轮，而且在系列赛生死战上足足输给小牛队40分之多。球队上下痛定思痛，整个夏天围绕两个主题建设球队——“年轻和运动能力”。然而在揭幕战上，两名老将琼-巴里和穆托姆博突然杀出，两人引领球队以98-89击败了萨拉门托国王队，取得开门红。

　　36岁的琼-巴里笑称：“年轻和运 动能力？我可能和这两者都不沾边。”39岁的穆托姆博在一旁附和道：“我已经告诉我的妻子，可以告诉我的孩子们，他们的爸爸再过一年多就可以回家了。”具有讽刺意味的是，正是两名老将的巨大贡献和抢眼的表现帮助火箭点燃起升空的第一把火。

　　火箭队开局不顺，巴里出场之后，快攻得分，随后倒地抢断得手，极大地鼓舞了球队的士气。巴里最后拿下全场最高的24分。在姚明陷入犯规困境的时候，穆托姆博出场很快给予拉希姆一个“火锅”，最后在仅有的11分钟的出场时间里贡献了4分和6个篮板。

　　穆托姆博和巴里互相“吹捧”一番，巴里说：“穆托姆博进入比赛之后，只用30秒的时间就能够拿下4个篮板和1次盖帽。这个家伙上半场没有出场，下半场一出场就能够爆发，这就是专业精神。”如今的火箭队需要“年轻的腿”，但老将精神同样不可或缺。穆托姆博回应道：“巴里的身体看起来经不起考验，但是真正打起比赛的时候，他就能给你所期望的投篮。”

　　穆托姆博表示：“一开始，我不确信我将要上场。我们不停地试验阵容，国王队做了很多掩护挡拆，切入篮下得分。下半场，范甘迪想到了我。我想我和巴里的贡献是很伟大的，我知道我们有点老，但最重要的是能理解比赛，在关键的时候控制局面，教练就是这样建设球队的——他希望我们不停地赢球，多一些拥有经验的球员，我想这样很好。”

　　巴里表示：“我喜欢开玩笑，然而我比赛起来非常认真。我在更衣室里和队友相处很融洽，我想我是全队唯一一人可以让教练展颜微笑的人。”对于巴里在揭幕战中的24分，范甘迪大笑着说：“他是一名真正的斗士，去年他在第四节就经常有这样的表现，只是他经常被人低估而已。” （小天）