时下，越来越多的中老年人患有“恐高症”，视高胆固醇饮食为洪水猛兽，一提到高胆固醇，就认为它是冠心病、脑血管病、动脉硬化症的代名词，于是转而求“低”。

    但近期来自国外的研究结果显示，人体内胆固醇过低易衰老，易患癌症、抑郁症……那么，胆固醇到底是什么？它在人体内起什么作用？胆固 醇究竟是高好还是低好，它？

    胆固醇有好坏之分

    胆固醇主要存在于动物性食物中，尤其是动物的内脏和脑中最高，而鱼类和奶类中的含量较低。人体内胆固醇的来源主要有两个：一是内源性的，即由肝脏合成的，这部分约占总胆固醇的70％；另一部分是外源性的，即来自于食物中的胆固醇，大约占30％。如果食物中胆固醇长期摄入不足，体内便会加紧合成，以满足人体的需求。固醇类除胆固醇外，还有植物固醇，最常见的是谷固醇和麦角固醇，后者就是人们通常所说的维生素D中的一类。胆固醇又分为高密度胆固醇和低密度胆固醇两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”。血液中胆固醇含量每单位在140—199毫克之间，是比较正常的胆固醇水平。

    胆固醇的双刃性

    人们都知道，人体血液中胆固醇如果过高，会造成动脉粥样硬化，而动脉粥样硬化又是冠心病、心肌梗死和脑卒中的主要危险因素。但血液中的胆固醇如果过低，对身体也会造成损害。

    美国杜克大学研究人员为了了解人体内胆固醇与情绪的关系，对121位18－27岁包括69位胆固醇含量极低的女性进行了研究。结果显示，当女性体内胆固醇每单位低于160毫克时，19％出现极度沮丧症状，21％出现极度焦虑症状。另一针对男性的研究得出，血液中胆固醇含量每单位少于160毫克的男人，杀人、自杀或遇上致命意外的风险比胆固醇含量高的人多达50％―80％。

    专家认为，胆固醇是人体必不可少的“建筑材料”，用以支撑体内所有细胞的结构形状。胆固醇不足的细胞就好像是一盒带有小洞眼的果冻，当与大脑情绪调节化学分子接触时，致密性差的细胞就无法作出适当的反应。细胞的工作机理类似锁与钥匙，细胞是锁，神经传递是钥匙。如果细胞结构不佳，钥匙便可能难以开锁，激活不了细胞，人的情绪因此出现极不稳定现象。

    如何合理摄入胆固醇

    人体胆固醇绝不是可有可无，而是必须保持在一定水平，以使生理过程顺利进行。那么人体每天究竟摄入多少为宜呢？推荐，每日胆固醇的摄入量为不超过300毫克为宜，大约相当于一个鸡蛋的量。老年人每天应吃100－150克肉食，1－2个鸡蛋，约折合胆固醇200－300毫克。

    同时，专家提醒人们在日常饮食中要科学用膳，注意做到：第一，尽量选用低胆固醇的食物，比如各种植物性食物，还有禽肉、乳品、鱼、蛋清等；第二，避免高脂肪、高胆固醇的食物，尤其是富含饱和脂肪的食物，比如猪油及各种动物油、脑、鱼子、蟹黄等；第三，多食用富含膳食纤维和植物固醇的食物，比如各种绿色蔬菜可以帮助降低胆固醇。在适当摄取富含胆固醇的动物性食物时，可增加富含磷钙的大豆制品、蘑菇类、核桃、芝麻等的摄入，以减少胆固醇在血管壁的沉积，维护血管功能。