诉讼时效指权利人在法定期间内不行使权利就丧失请求人民法院予以保护的权利，即丧失胜诉权。

    诉讼时效期间分为三种：普通诉讼时效期间为2年；特别诉讼时效期间为1年（身体受到伤害要求赔偿的；出售质量不合格商品未声明的，延付或拒付租金的，寄存财物被丢失或损毁的）； 最长诉讼时效期间为20年。

    诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。诉讼时效因提起诉讼，权利人主张权利或者当事人同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。

    “诉讼”不仅包括普通的民事诉讼，而且与起诉性质类似的请求有关机关保护的行为，也可以中断诉讼时效。比如申请支付令、申请宣告破产、申请强制执行、申请仲裁。