记者王猛报道 火箭队是一支有中锋传统的球队，姚明是一个不错的中锋，所以火箭在2002年选秀的时候挑中姚明无可厚非。虽然，在谈判的过程中，火箭队遇到了不少麻烦，甚至在 选秀日的最后关头才接到了中国方面的确认函，可姚明是个可造之材，挺到最后，火箭还是得到了他。

　　其实，早在姚明二十岁的时候，火箭当时的主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇就开始留意这个孩子了。

　　2000年的夏天，那是姚明20岁生日之后5天，他站到了悉尼穹顶体育馆的中圈上，他孩子气的面孔面对着美国队的中锋莫宁，边线旁边有一位老人，是美国队的主教练鲁迪。鲁迪张开了嘴，因为在他眼前这个还处于愣头青年纪的年轻人刚帽完佩顿，接着帽卡特。

　　鲁迪认识了姚明，可那时候谁也想不到，2年之后，两个人会结下师徒之谊。

　　到了印第安纳波利斯世锦赛，鲁迪和道森特意坐到了康塞科球馆的看台上，什么都不为，就是冲着看姚明来的。巧得很，这场比赛又是中国队打美国队，姚明在三分线外得到球，可小奥尼尔紧跟着出来防他，姚明一个跨步从右侧向里突破，一直冲到了底线，这时，嘟的一声哨响，裁判吹姚明踩线犯规。

　　鲁迪和道森对视了一下，鲁迪问：“你看到了什么？”

　　“一个7英尺6英寸的大前锋。”

　　两人一阵大笑，从此之后就不再说话了，两个人眼睛直勾勾地追在姚明身上。姚明扣篮，姚明跳投，姚明突破……于是，那天，鲁迪和道森对视了很多次。

　　就这样，姚明成了状元，走进了休斯敦。

　　一个来自中国的小伙子来到了完全陌生的环境，如果可以一飞冲天反而是不正常了。

　　姚明到美国只10天，在错过了夏季训练营和季前赛的情况下，开始了自己的第一场比赛。甚至那时候他还不明白自己的教练和队友在说些什么，总能在训练的时候看到他微笑，却看不到一个状元的实力。

　　第一场比赛，他替补上场了10分钟，只抢到了两个篮板，一分都没得到。无论多烂这都是姚明的第一步。好在这人的心态奇好，必须放下的他都能放下，于是这两个篮板成了他嘴里时常用来自我解嘲的谈资。从那以后无论让他谈论哪个新人，他总会说这么句话：怎么都比我当年强吧。

　　第一场比赛是一个坎儿，第一次首发是另外一次。那是姚明在NBA的第11场比赛，跟他的球衣号码一样，后来姚明开玩笑地说，幸亏自己没选个更大的号，不然还不知道要等到哪天呢。于是，在面对乔丹率领的奇才时，鲁迪在先发的阵容里放上了姚明的名字。

　　就这么一个坎儿一个坎儿地走了过去，不知不觉，他已经开始走在NBA的第四个年头了。他的英语几乎没问题了，这个赛季他连翻译都不用了。他已经把休斯敦的路走了个熟。他已经成为NBA公认地第二号中锋了。

　　人们在等着他战胜奥尼尔的那天，可姚明自己比谁都清楚，他笑着说：“战胜奥尼尔？等到他退役的那一天我就战胜他了。”听着有些青春无敌的意思。

　　可是有这么个数据可以证明今日姚明的成长。上个赛季，姚明的扣篮数是126次，在全联盟排第7位。不算扣篮的命中率高达48.5％，而奥尼尔的这个数据只有38.8％，有些东西并不是遥遥无期的。

编辑：林彦婷