现代医学已经从神经病理学、生物化学、基因学、病毒学等方面对老年痴呆进行了广泛的研究，并取得可喜的进展，但其病因和发病机制目前尚未完全明了。

    老年痴呆的流行病学表明其发病的危险因素有：肯定的危险因素（如年龄、阿尔茨海默病家族史、遗传因素等）；可能危险因素 （如头部外伤史、既往甲状腺病史、糖尿病、精神抑郁、过量的吸烟、过量的饮酒、饮用水中铝含量过多等）。

    老年痴呆症属于中医学的“呆病”、“健忘”、“虚劳”、“善忘”等范畴，且多以中医的“虚证”表现出来。

    中医学认为其病位在脑，与心肝脾肾功能失调关系密切。基本病机是髓减脑消，神机失用，脑髓空虚，气血不足致心神失养。多表现为本虚标实，以心肝脾肾虚为本，痰瘀内生，气血逆乱为标。

    中医药治疗则以辨证与辨病相结合，或从虚论治，或祛邪为主，或补泻兼施。从虚论治以补肾填精为主，因肾藏精，生髓通脑，补肾已成为目前治疗虚证痴呆的重要一环。祛邪以活血化瘀、理气化痰为主，补泻兼施则以补肾活血化痰为主。

    已有多种文献报道应用辨证组方、单方及中药提取物对老年痴呆进行治疗，都取得较好的疗效。另外采用体针、穴位注射、食疗及太极拳等祖国传统医学的精华进行整体和综合治疗，使老年痴呆的疗效更佳。