１９０７年６月１０日，谭抒真生于青岛，从小就接受西洋乐熏陶，１５岁时开始正式学习小提琴。从此小提琴伴随他走过了７０多年的人生路，并成为他人生的关键词。
谭抒真是中国小提琴事业的先驱，是中国第一代小提琴演奏家、教育家和制作家。
１９２７年，年轻的谭抒真成为上海工部局演奏员，这支当
时号称远东第一的乐团，此前从未有过中国演奏员。１９３０年，谭抒真回到青岛，活跃于青岛各个演奏场合，成为上世纪三十年代青岛文艺高潮时的知名演奏员。日本侵华战争爆发，谭抒真回到上海，再次进入上海工部局乐团，后因拒绝为日军演出而主动辞职。
作为小提琴教育家，谭抒真教琴的生涯比演奏更早。１９２５年起，他就被上海美专校长刘海粟聘为小提琴教师，后又在上海、青岛的学校任教。１９４７年起，谭抒真任国立上海音乐专科学校教授。建国后，谭抒真受聘为上海音乐学院副院长兼管弦乐系主任。他以演奏家的丰富经验，对学生因材施教，开创领导了新中国的小提琴教育事业。他培养出来的学生有袁培文、周彬佑、盛中华、丁芷诺、且旅中、谭国璋、薛伟等。这些人后来都成为著名的小提琴教授，因此，谭抒真被称为“教授的教授”。
上世纪三十年代，谭抒真开始研究小提琴制作。１９３５年，他协助王玫在青岛制作出中国第一把小提琴。１９３７年，谭抒真自己也制成一把小提琴，这把琴被公认为是具有国际专业水准的第一把“中国制造”小提琴。建国后，谭抒真首先开创了中国提琴制造工艺。１９５０年在上海音乐学院创办了乐器制作室；１９５６年又开办了全国性的提琴制作训练班，为全国各乐器工厂培训了一批优秀的提琴制作师。１９７８年起，上海音乐学院首次建立了提琴制作专业，谭抒真亲自授课指导。
谭抒真还是多个国际小提琴比赛的评委。１９８２年，美国旧金山音乐学院授予他名誉博士学位；１９８３年７月美国纽约“交响园地”授予谭抒真荣誉奖状。
不仅是小提琴，谭抒真还在建筑艺术上有所建树。上世纪三十年代，他在上海沪江大学建筑系学习，是一位持证建筑师。他主持设计的原上海音乐学院音乐厅（现上海师范大学东部礼堂），当时被誉为世界上音响效果最好的音乐厅之一。除此之外，谭抒真还擅长油画，就在他去世前不久，还为纪念结婚７０周年，为妻子画了一幅肖像。
谭抒真是一位博学的学者，精通英、德、法、日多种外语，喜欢吸收各种知识。他曾教导学生掌握一门外语就等于打开通往世界的一扇窗。
“音乐，仅有完美的技巧是不够的，关键是它赋予了心灵创造的自由。”一直到２００２年１１月２８日，当谭抒真的心脏停止跳动之时，这种“心灵的创作”才跟随他的人生停止。
谭抒真：青岛风度
一位音乐尊长的故土往事
“在我拍过的许多伟大艺术家中，谭抒真先生尤其令人难忘”，艾伦·米勒对采访他的中国记者说，“他是我见过的最坚强的绅士和最好的音乐教师。”
对于青岛的音乐档案，艾伦·米勒那部伟大的《从毛泽东到莫扎特——斯特恩在中国》，绝非烫金的“奥斯卡最佳纪录片”这般简单，它更是一份珍贵史料——因为正片中约５分钟的纪录，以及附加的长达２８分钟的谭抒真个人访谈。老人淡定的叙述，不仅描绘出又一个传奇而又饱满的生命，更呈现了一颗无论命运曲折却依旧为音符激烈跳动的心。
这段访谈，艾伦·米勒命名《来自上海的绅士》。绅士，勿庸置疑。只是，绅士来自上海，却源自青岛。
１９０７—１９１４
童年：音符浸润
该如何形容谭抒真！著名音乐教育家；中国第一代小提琴演奏家；中国小提琴制作事业开创者；或者还有——精通英、德、法、日多种外语的学者，曾主持设计过原上海音乐学院音乐厅的建筑师……
谭抒真的二女儿谭荻茜承认，“父亲的种种素养与品质，与他在青岛的童年渊源很深。”
１９０７年初夏，谭抒真生于青岛，家人取名并非后来周知的“抒真”二字，而叫“谭书祯”。今天标准看来，谭家属典型小资。父亲谭岳峰，在胶澳殖民当局任德语翻译，同时还是一个通晓医药并有经济头脑的未来的药商以及酷爱音乐的发烧友。母亲则是青岛圣功女中毕业的新女性。一家人虔诚地信仰基督，聆听圣乐和赞美诗成为了他们生活中一项重要内容，这也使得谭书祯来到世上，便在血脉里种下了无法了断的琴弦与音符。
此时青岛，西洋音乐逐渐成宠。时尚的“高级白领”谭岳峰时常参加一些音乐“派对”，有时会带上儿子谭书祯。再得闲时，他便会在家里，在儿子注视下，拉响他那把小提琴。
“那时，我就对小提琴产生了兴趣，”《来自上海的绅士》中，谭抒真回忆，正是那把能够产生美妙乐声的“东西”，让他充满向往与好奇。
只是儿子的这份天分并未得到谭岳峰的认同。他认为，惟一的儿子将来该从政、经商，音乐，只是一种消遣。谭荻茜说，“祖父从开始就告诫父亲，不能把音乐作为职业，因为他所知道的做音乐的人都活得很苦、很累。”
长者的愿望阻挡不了美妙音符在谭书祯心里的萌发，齐东路老屋的小提琴，江苏路教堂的赞美诗，还有各个礼堂不断传出的管弦合奏，碧海蓝天间，谭书祯的童年依然被连串音符浸润。
１９２２—１９２５
少年：改名抒真
就在谭书祯长到可以真正拿起小提琴的时候，日本人第一次侵占了青岛。谭岳峰不得不带着家人离开故土前往当时河南省府开封，谭荻茜告诉记者，那是１９１４年。
在开封，谭岳峰远离了音乐，也没再拉响过他的小提琴。这让谭书祯总觉得遗憾。此时，已被父母送往美国学钢琴的大姐的邮包成了小学生谭书祯的最大期待，邮包里有大姐在美国四处收集来的小提琴谱。谭荻茜说，“收到琴谱，是父亲当时最快乐的事情。”
血脉里的种子迟早萌芽。１９２２年，１５岁的谭书祯前往北京汇文中学念书。也就是这一年，他找到了自己音乐人生的起点，开始正式学习小提琴。
启蒙老师叫李勖刚，他教了谭书祯三个月，传授了基本技巧。然而，就是短短数月，谭书祯却认定了自己的一生——他甚至擅自改名——谭抒真，意为演奏要抒发真情，做音乐要追求真意。
此番求学因为一场大病戛然而止。谭荻茜保存的父亲回忆中记载，到北京几个月后，谭抒真得了内膜炎，休学回青。
冥冥中，青岛总会荡起一种旋律，引领着谭抒真继续他的小提琴之路。
“二月革命”后，青岛流亡来一批俄罗斯贵族，其中不乏音乐高手，为了糊口，在青岛从事演奏。有一个名为霍洛舍夫斯基的，在青岛大饭店为无声电影进行小提琴配乐。来看电影的谭抒真被他的琴声迷住，拜在这名俄罗斯琴手门下。谭抒真用一把六块钱买来的小提琴跟随霍洛舍夫斯基学了近一年。“他的技巧和手法都极其正规，”谭荻茜找到父亲的评价。
１９２５年，谭抒真回到北京继续读书，他又找到在六国饭店（北京使馆区专门为外国人开放的饭店）演奏的欧鲁普学琴。
此时谭抒真完全被小提琴迷住，他把父亲不能把音乐作为职业的告诫抛在脑后，执意练琴。谭岳峰一气之下断了儿子的资费。没有生活来源，对谭抒真来说却并非真正的打击，让他失望的是北京不仅学琴贵，而且整体音乐水平并不高。
“父亲说，那时学琴，北京还不如青岛。”于是，谭抒真决定，再回青岛。
在青岛一家德国咖啡馆的演奏台上，谭抒真不经意间拾起又一段琴缘。他邂逅了奥地利小提琴手施特劳斯。他的技法与霍洛舍夫斯基非常相似，走的都是正统技巧路。“青岛的两位外国师父，对我学琴的影响非常大。”谭抒真后来对谭荻茜说起自己扎实的小提琴基本功，对两位老师心怀感激。也正是因为这两位老师的教导，让他旋即就在上海制造了一个小小的“奇迹”。
几个月后，谭抒真前往上海报考音乐学校。年轻的老师听过谭抒真的小提琴之后，说“你的水平和我差不多”，不敢接收。于是，１９２５年，原本去上海考学的１８岁的谭抒真，竟被校长刘海粟聘为上海美专小提琴教授；１９２７年春，他又加入上海交响乐团的前身——上海工部局交响乐团，成为这支远东第一交响乐团的第一位中国演奏员。
一个来自黄海边的提琴少年由此也创造了一个发生在大上海的“青岛荣耀”。
１９３０—１９３７
青年：琴岛风度
１９３０年，谭抒真再回故土，这次他是奉父之命继承家业，此时的谭家已颇有家底，经营着“青岛大药房”。
１９３０年的青岛，风度正盛。包括老舍、洪深、杨振声、闻一多、沈从文、梁实秋在内的一大批名士墨客适居于此，进行着大量的文学创作和艺术活动，各种文学、艺术社团也全面兴起。红瓦绿树间，书卷盎然，琴乐悠扬。
此时的谭抒真，摆着“药房少东家”身份，“却并没管太多药房的事，有时间，他就继续搞音乐”。谭抒真的儿子，原上海交响乐团小提琴手谭国璋说。
很快，谭抒真结识了另一个也疯宠小提琴并且与之同年的人，他叫王玫。
那时的王玫组织了一个名为“青岛音乐会”社团，并担任会长。谭抒真是社团里的常客。他经常与王枚切磋琴技，一起组织小型音乐会。
１９３０年，风采翩翩的谭抒真与同样意气风发的王玫，两位２３岁的青年，并肩伴着汇泉湾的浪声，拉响着自己的人生琴弦。《青岛市志·文化志》记载“１９３０年即墨县立中学举行音乐会，就有青岛音乐工作者王玫、谭抒真参加，并演奏了三个小时”。还有更多，在青岛的不少礼堂、会所，人们都能听到“药房少东家”专注的琴声。
几乎同时，俩人又对小提琴制作产生了兴趣。１９３５年，在谭抒真帮助下，王玫成功制作出中国第一把小提琴，成为青岛音乐史上重彩的一笔。１９３７年，谭抒真自己也制造了一把小提琴，这是我国第一把具有国际专业水准的小提琴，而谭抒真最终组建了上海乐器厂，成为了中国小提琴制作业的奠基者之一。
上世纪三十年代的青岛，是谭抒真的音乐伊甸园。在红瓦绿树映衬着的起伏的小路间，在碧海浸润着的变幻的节奏里，在青岛最是风度时，谭抒真找到了一生的追寻，也奠定了一生的成就。
１９３７—２００２
后记：绅士人生
美妙的音符，因为日本人的战火再次中断。１９３７年，谭抒真再次离开家乡，带着妻女辗转落户上海，继续他的音乐人生。
直至，被称为“来自上海的绅士”。
直至，２００２年１１月２８日在上海逝世，再没真正意义上回过故土……
