据新华社电 一天之内，美国第三大航空运营商德尔塔航空公司和第四大运营商西北航空公司先后申请破产保护，这使“9·11”以来申请破产保护的美国主要航空公司上升到4家。

    促使两家运营商14日迈出这一步骤的最新因素，是航空燃料成本伴随油价急剧上扬而增加，致使运营 利润下降。

    德尔塔航空公司的破产保护申请显示，它的外债大约为283亿美元，资产大约为216亿美元，已资不抵债。

    西北航空公司说，它预计2005年燃料费用支出将达到33亿美元，而去年这一费用为22亿美元，前年为16亿美元。与德尔塔稍微有点不同的是，除了高油价，西北航空公司的劳动力成本是破产的重要原因之一。