病情恶化四处求医,两年以后终于确诊
2005年的又一个夏天,小丽的病情进一步恶化,“她不能弯腰,也不能扭头,甚至都咽不下去东西”。小丽的母亲提起当时的病情,显得格外心疼。
全家人又一次来到了安徽省立医院,这次接待他们的是风湿科的汪国生主任。据汪主任介绍,经过
检查发现,小丽比一般人的脖子明显粗大,摸上去明显能摸到很多硬包块。而且,在小丽的腰椎和肩胛骨位置也有大小不等的包块。X光片显示,小丽颈部两侧有明显的骨化现象,大脑颅骨外的皮下组织也明显钙化。
风湿科汪主任了解病情后非常重视,到网上去搜寻有关材料。果然,功夫不负有心人。汪主任在一家国外网站上找到了相似病例,这是一家专门研究进行性肌肉骨化症的国际权威组织(FOP),该机构的负责人是美国宾夕法尼亚大学医学院的Dr.Kaplan,汪主任立刻将小丽的病情材料发了电子邮件。
6月28日,美国专家回信,确诊小丽为进行性肌肉骨化症。这一次,是小丽得病两年来的第一次确诊。据介绍,这种病极为罕见,发病率约为1~661000万,全世界仅报道600例左右,均为10岁前发病。这种病最可怕的地方不只是长出额外的“骨头”,而且生出一副额外的骨架,把人体原来的骨架紧紧包住,使人体逐步丧失行动功能,危及生命。
虽然得知了病情,但医生却明确表示,目前该病药物作用不大,无法控制病情的发展。正在读医科的小丽二姐告诉记者,“家里人都不死心,总希望能出现奇迹。”
首次发现家族遗传,元凶疑为基因突变
“FOP的发病率很低,家族遗传的更少”。汪国生主任介绍说,进行性肌肉骨化症是一种稀有的基因疾病,目前我国内地尚无此病的相关报道。而美国的Dr.Kaplan在信中说,此前仅有台湾的一位小女孩曾被确诊患有此病。
据国外记载,世界上目前统计有500多名骨化症患者,其中发现有11例为遗传基因问题,患有FOP的儿童在出生时看起来很正常,但大脚趾却有一个先天畸形的特征(一般是缺少一个关节)。所以,国外专家将此病因暂时锁定在基因遗传上。
经过汪主任对小丽家族情况的了解,他发现小丽的两个大脚趾恰恰都有先天性外翻的特征。而且更吃惊的是,小丽的父亲是先天性大拇指短,大脚趾外翻畸形;大伯父也是先天性大拇指短;小姑则为大脚趾外翻畸形。随后,汪医生又为小丽做了基因检测,结果发现,她的第四对染色体和常人不同。
也有专家提出,该病主要由基因突变所致,其特征是先天性骨骼发育异常和进行性软组织异位骨化,这种骨化有的是自发的,有的是诱发的。作为国际FOP权威研究机构国际肌肉骨化症联盟,Dr.Kaplan等人一直致力于该病的基因研究,希望能找到有缺陷的基因。汪主任告诉记者,这种基因在具有FOP的人体中能产生大量制造骨头的蛋白质。通过研究,该联盟目前已将研究范围从3000个基因缩小至30个基因,但由于多代转移的家庭难求及组织样品缺乏等原因,研究工作还有些困难。“如果把这种稀有疾病研究透了,那些骨质疏松、关节炎、脊椎创伤等,治疗起来就更轻而易举了”。汪主任自信地说。