1937年夏秋之交，中日双方陈兵百万在上海这片仅有890余平方公里的土地上展开厮杀。中国军人以武器之劣却以血气之勇和日军缠斗三月之久，彻底打破了日本三个月灭亡中国的春秋大梦。

    1937年8月初，华北战局失利，平津失陷，日军兵锋直指中国铁路两大动脉：津浦线和平汉线。 8月11日，张治中率87、88两个师星夜开赴上海。8月13日，淞沪抗战正式爆发。8月15日，日军统帅部任命松井石根为司令官，组建上海派遣军，并立即从日本国内抽调第3、第11师团增援上海。与此同时，张治中率领第9集团军向入侵的日军发起大规模反击，相继攻占了日本海军俱乐部和日军坟山阵地。从西安紧急驰援的宋希濂第36师也于21日攻入上海汇山码头。可就在22日，日本上海派遣军在杨树浦附近登陆，中国守军侧翼受到了严重威胁，被迫后撤。9月初起，中国军队转入防御阶段。

    当时的中国军队武器落后，以步兵为主；而日军则是海陆空三军联合作战。老兵陆人达说道：“简直是小孩和大人打架。”然而就是这样的军队，以血气之勇弥补武器之劣，誓与阵地共存亡，无论伤亡严重到什么程度，也决不后退半步。时在川军20军的杜重石说：“我们的队伍每天一个师一个师地开往前线，有的师上火线之后3个钟头就死了一半，有的坚持了5个钟头，就死了三分之二……”11月5日，日本3个师团在金山登陆，抄中国军队后路，12日中国军队被迫退出上海，历时三个多月的淞沪抗战结束。中国军队投入70多万人，伤亡33万余人，日军投入30万余人，伤亡近9万8千多人。