有研究者认为宇航照片色彩还原出现偏差，火星应该是黄褐色———

　　近来，美国宇航局遇到了一个棘手的问题———火星到底应该是什 么颜色？据近日《纽约时报》和《奥秘》等媒体报道：红色原本就不是火星的真实色彩。以往多次公布的火星面貌可能有误。耗资数十亿美元的重要项目，为什么到头来连基本的内容都搞不清楚？

　　有研究者认为,美国宇航局发回的火星照片色彩编码出了问题，火星其实不是红色。

　　赖昂·列芬供职于洛克西德马丁公司，专职研究开发高级摄影器材上的色彩校正器。他是天文观测活动的业余爱好者，尤其对不同星球的颜色感兴趣，对火星的观察研究已经有相当长的时间了。他一直想与美国宇航局火星探测项目的专家们一起交流探讨，以便公众正确了解火星的本来面目。

　　不久前“勇气号”和“机遇号”相继登陆火星，当机器人公布火星全貌后，图片中红褐色的岩石和火星地貌让列芬再一次预感到有问题。岩石红得近于鲜艳，橙黄的天空也不大对劲，总之，整体的颜色在失真的同时更无平衡可言，极有可能是在色彩还原方面出了问题。

　　与早期的火星登陆器一样，每一架登陆器都装有色彩校正器，即供照相机参考的一套原色方块，如果设置正确，从登陆器照相机看到的方块色彩应与地球上相应的方块所显示的基本一致。调查的结果让列芬更坚信了自己的猜测。

　　在接受《纽约时报·科学版》的采访时列芬强调说：“假如色彩校正目标和火星表面及天空的景象一致，结果将截然不同，显示的蓝色面板应为红色。这似乎说明美国宇航局的色彩编码出了问题，蓝色被编成了红色，绿色则被编成了类似栗子的棕色。”因此，火星面容失真，原本赭色行星成了现在这样红色的星球。

　　有人会说红色的火星在人们的记忆中由来已久，是谁最早将火星的颜色弄错?

　　1976年，美国宇航局喷气推进实验室发布了首批由“海盗号”登陆艇拍摄的火星的彩色图片，图片显示的是蓝色的天空和棕色的土壤及岩石，与一般的星球没有太大的区别。可是几个小时之后，有关专家又拿出一份更新版本，这下全变了，天空成了深橙色，地表则变成了红色。

　　有人提出质疑，认为这与“海盗号”登陆艇上的色彩校正目标并不相符，因为同时可见，图片内登陆艇一侧的美国国旗的颜色已明显失真，红色的条纹成了紫色，白色条纹则成了粉色。

　　而美国宇航局的权威专家却坚持认为，更正的版本才是火星的真实色彩。他们的理论根据是大气中的尘埃使光向光谱末端的红端发散，同时也给地表涂上一层红色。从此之后，“海盗号”拍摄的火星图片无一例外地都是红色，所以红色的火星的误解才深入人心。

　　在此之后的“火星探路者号”和哈勃望远镜拍摄出的仍是红色的火星。针对此起彼伏的质疑之声，火星探险车全景照相机首席科学家、火星图片项目哈勃组的吉姆·贝尔指出，当时最先考虑的不应该是在这些图片上进行色彩平衡处理。合成前的颜色就已经存在问题，无法反映真实色彩。他在最近的一次回答质询时解释说：“据我所知，任何色彩平衡的尝试都无法将这些图片还原出真实色彩，我们要做的只是如何更接近真实色彩。”

　　图片解码工作正在进行，火星颜色之谜不久将解开。

　　据了解内情的人士介绍，对“探路者号”、哈勃望远镜和欧洲太空总署的“火星快车”等传回的图片分析后得出与红色星球大相径庭的结果，有相当多的图片显示火星的地貌以黄褐色为主，虽然兼有少许其他颜色，但其主色调是与普通星球接近的黄褐色。

　　令人费解的是，这种更接近真实的火星却不被某些权威专家所认可。他们的理由是火星探测器和轨道器上使用的是光电藕合数码相机，这种相机并不直接记录色彩，而是收集透过各种滤镜的黑白图片，每种滤镜只允许很窄的一段波长或者说颜色通过，其中一些波长是肉眼看不到的。要想使获得的图片反映真实色彩，相机必须分别对同一景象拍出三张图片，每张图片都透过红绿蓝三原色滤镜，然后把三张图片合成，这样就能生成一张反映真实色彩的合成图片。即使如此，在平衡色彩时，除了使色彩接近肉眼所见，还得考虑尘埃的影响，因为它能改变光度及其他变量。

　　“勇气号”和“机遇号”携带的相机都有两只“眼睛”，每只眼睛均有8片彩色滤光片，左眼为红绿蓝滤镜，右眼为紫外光和红外光滤镜。“海盗任务”的图片技术人员古尔撒克认为，只用相机的左眼便可以制作出真实色彩的图片，可是宇航局为了发回地面的图片能适用与尽可能宽的光谱进行立体成像，以达到数据流的最大化，他们只是简单地用红外光替代红色滤镜，紫外光替代蓝色滤镜的做法，所以得到了现在红色火星的图片。

　　美丽的火星到底应该是一个什么颜色？怎样才能拿出使各方都信服的证据？

　　列芬的回答是必须对美国宇航局的所有火星的原始图片进行解码，从红绿蓝滤镜中分离出信息，并对信息进行修正以获得那些滤镜的确切性质，“无论怎样解释，红色的星球有很多违反规律的疑点。我们不能因为技术上的困难就默认了一个似是而非的现象，这不是美国科学家的风格”。

　　目前，列芬正在与美国宇航局积极接洽，图片的解码工作已着手进行，火星的颜色之谜，用不了多久便会一见分晓。

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　　俄罗斯年底将开始火星载人飞行试验

　　据俄罗斯媒体报道，俄政府在7月14日举行的政府会议上通过了俄联邦航天署提出的2006年到2015年间联邦航天发展纲要。按照该纲要，今后10年俄航天部门共将获得3050亿卢布（约合105.9亿美元）的财政拨款。

　　根据这一纲要，2006年俄航天预算拨款将由今年的183亿卢布增至230亿卢布。俄计划2008年前制造并发射26颗卫星，今后10年制造并发射70颗新一代卫星，其中包括通信卫星、地球远距探测卫星、气象卫星等。

　　在火星探索方面，俄将于今年年底至明年年初完成对火星载人飞行模拟试验志愿者的征集工作，并于明年开始为期500天的试验。