13日，“发现号”宇航员发射当天早餐合影，他们能否安     全回家，人们拭目以待。

美国公布“哥伦比亚”     号宇航员最后的生活照。

    宇航员穿上印有“哥伦比亚”代号的红色短袖衫

    “发现”号集体悼念“哥伦比亚”号

    “发现”号全体宇航员4日在太空深切悼念了两年前不幸遇难的“哥伦比亚”号航天飞机机组成员。

    他们同时也应感谢“哥伦比亚”号，正是在对后者失事原因进行研究后运用了新技术，美国国家航空和航天局才能及时发现并消除“发现”号的安全隐患，从而提高了这次“发现”之旅的安全系数。

    穿红衫悼念先驱

    对于“发现”号成员来说，4日是工作任务相对较少的一天。

    当日，“发现”号9名宇航员身穿印有“STS－107”标示的红色短袖衫，为那些和“哥伦比亚”号一起献身航天事业的同事们举行了悼念仪式。“STS－107”就是“哥伦比亚”号失事时所执行任务的代号。

    美国宇航员温迪·劳伦斯说：“太空探索事业从不会一帆风顺，我们选择这一事业就是要知难而上。”

    美国宇航员查尔斯·卡马尔达说，“我们将永远怀念你们，并继续你们的太空事业。

    绝热毯不影响返航

    “发现”号成员在悼念航天先驱的同时，也在焦急等待总部关于是否实施第4次太空行走的决定。

    此前，美国国家航空和航天局发现航天飞机头部、指令长舷窗外的一块绝热毯出现松动，其原因可能是焊接不够牢固。专家担心，这块绝热毯可能在“发现”号再次进入大气层时脱落，从而带来严重灾难。

    航空和航天局随即让空气学家用风洞模拟“发现”号重返大气层的过程，测试问题严重性，以决定是否让“发现”号实施第4次太空行走修补飞机。

    庆幸的是，“发现”号等来了好消息。美国休斯顿一位官员4日通过视频转播系统告知“国际太空站”工作人员，松动的绝热毯“不会在‘发现’号返回过程中造成危害”，“发现”号宇航员无需再为此进行第4次太空行走。

    “发现”号原计划8日返回地球。有了新技术的保驾护航，“发现”号机组成员对安全回家充满信心。

    机长艾琳·柯林斯4日说：“我们已经查看了一切……如果我认为（返回飞行）不够安全，我就不会去执行这次飞行任务。”（新华社供本报特稿）

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    "哥伦比亚"号最后身影

    2003年2月，“哥伦比亚”号航天飞机在返回地面时因燃料箱上脱落的一块绝热泡沫击中机翼而不幸坠毁，机内7名宇航员全部遇难。