“发现”号太空中“拔牙” 两名宇航员昨第三次太空行走，去除不规则 伸出的绝热瓦缝隙填充材料

    据新华社莫斯科8月3日电莫斯科时间3日12时48分（北京时间16时48分），“发现”号上的两名美国和日本宇航员开始进行第三次太空行走，以进行去除航天飞机腹部两片不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料等工作。

    首次进行太空维修

    这次太空行走过程中对航天飞机进行维修最引人关注，这将是宇航员第一次在太空中维修航天飞机。专家对“发现”号进行检查后发现，航天飞机下腹部、靠近机鼻的部位有两片填充材料分别伸出1.5厘米和2厘米。如果不对其进行维修，则可能在航天飞机8日返回地面进入地球大气层时加剧飞机与空气的摩擦，使得摩擦产生的炽热气体可能会烧穿机壳并进入机体内部，酿成类似“哥伦比亚”号解体的惨剧。因而必须对伸出的两片填充材料进行维修。

    工作“如同牙医拔牙”

    去除伸出的绝热瓦填充材料是临时增加的太空行走任务。美国宇航局驻俄专家介绍说，这一修复工作将由美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊一人来完成。与前两次太空行走不同的是，航天飞机表面没有类似吊环的装置用来固定安全绳索以保证宇航员不会“飘”离航天飞机，因而鲁宾逊将被绑在空间站机械臂的末端，由机械臂将他“举”到“发现”号腹部进行维修。他将尝试用手、锯条或剪刀将伸出的填充材料去掉，这一工作“如同牙医拔牙一样”。整个太空行走预计将持续约6个半小时。

    “发现”又现一处小伤

    8月3日，来自美国宇航局（NASA）的照片显示“发现”号航天飞机机首左边舷舱外面的绝热材料出现轻微松动。这一舷舱靠近“发现”号指令长柯林斯所坐的位置。美国专家认为，绝热材料轻微松动并无大碍，不必为此担心。新华社／路透

    8月2日，在美国首都华盛顿的白宫里，美国总统布什通过电视电话向 “发现”号航天飞机的机组人员致意新华社／路透